Este artigo foi publicado originalmente no Business Insider.
Por uma medida importante, o TikTok não cresceu no último trimestre de 2023. Nos EUA, na verdade, inverteu-se.
Isso é chocante para um aplicativo que passou por uma expansão de foguetes desde que a gigante chinesa da tecnologia ByteDance o lançou em 2016.
A questão é por quê? Algumas pessoas podem estar excluindo o aplicativo. Mais provável: simplesmente não restam mais horas do dia para as pessoas assistirem a mais vídeos do TikTok. Isto é especialmente verdadeiro para usuários jovens que agora estão entrando em um novo período agitado da vida, conhecido como idade adulta.
Aqui estão os dados. Este gráfico é provavelmente muito mais preocupante para a empresa do que qualquer possível proibição nos EUA.
A taxa de crescimento do TikTok desacelera
Estes números são as taxas de crescimento dos utilizadores médios diários, ou DAUs, para alguns dos serviços de redes sociais mais populares a nível mundial. Isto é de uma revisão trimestral conduzida por analistas da Evercore ISI que acessam os dados da Sensor Tower.
Depois de demolir a concorrência de 2020 até o primeiro semestre de 2022, a taxa de crescimento DAU do TikTok entrou em colapso. No quarto trimestre de 2023, o serviço de vídeo ficou atrás do Snapchat, YouTube, Instagram e Facebook. Sim, você leu certo: o antigo grande aplicativo azul cresceu mais rápido que o TikTok.
O TikTok não respondeu a um pedido de comentário.
O que está acontecendo?
Uma teoria interessante é que os usuários do TikTok estão crescendo e assumindo novas responsabilidades que deixam menos tempo para assistir aos vídeos.
Quando o aplicativo foi lançado, conquistou o mundo. Crianças e adolescentes foram especialmente atraídos pelo conteúdo e cultura exclusivos do serviço, amigáveis ao criador.
Digamos que esses usuários tivessem cerca de 13 anos quando baixaram o aplicativo pela primeira vez em 2016 e 2017. Agora, essas pessoas têm pelo menos 20 anos. Eles têm empregos de tempo integral ou estão estudando na faculdade. Para muitos, os pais já não lavam a roupa, cozinham as refeições e não os transportam de e para jogos desportivos, reuniões e outros compromissos.
Para os leitores que ainda não experimentaram isso, chama-se “vida”. Essas coisas levam muito tempo extra, o que deixa menos para o TikTok.
Isso também aparece nos dados. A média de usuários mensais do TikTok nos EUA com idades entre 18 e 24 anos diminuiu quase 9% de 2022 a 2023, informou recentemente o Wall Street Journal, citando a empresa de análise Data.ai.
O “tempo gasto” foi a parte dos negócios da TikTok que realmente chamou a atenção dos investidores. Esperava-se que os adultos norte-americanos passassem cerca de uma hora por dia em 2024 no TikTok, mais do que no YouTube, de acordo com estimativas do eMarketer.
Mais tempo = mais chance de mostrar anúncios às pessoas e fazer outras coisas que geram dinheiro. Se alguns dos principais usuários do TikTok não puderem mais gastar uma hora por dia no aplicativo, isso não será bom para os negócios.
Lembra da Brielle?
Isso me dá um novo apreço pela honestidade de uma TikToker chamada Brielle, que foi criticada injustamente no ano passado por reclamar de seu novo emprego corporativo.
Depois de conseguir seu primeiro cargo de escritório após a faculdade, ela postou um vídeo descrevendo quão pouco tempo lhe restava todos os dias para uma vida pessoal e tarefas básicas. Os telespectadores mais velhos criticaram duramente Brielle por ser ingênua e por uma série de outras supostas falhas.
O que percebo agora é que Brielle provavelmente era apenas uma usuária frequente do TikTok que cresceu recentemente e percebeu que não tinha mais tanto tempo para o aplicativo.
Excluindo TikTok
Eu vi isso em minha própria vida. Meus dois filhos são grandes fãs do TikTok há anos.
A mais velha está agora no segundo ano de faculdade, cursando engenharia mecânica. Ela aluga uma casa com amigos. A carga de estudo é enorme, além de limpar a casa, cozinhar, lavar a louça, esvaziar o lixo, pagar contas e, sim, festas.
Há alguns meses, ela decidiu excluir o TikTok de seu telefone. Ela está participando de uma competição em sua casa agora para ver quem consegue limitar mais o tempo de tela.
Há um ano, esta filha assistia pelo menos duas horas de TikTok por dia. Eu desisti de tentar limitar isso. Ela é adulta e eu não tenho mais influência. E, no entanto, ela percebeu recentemente que não conseguiria cumprir todas as suas novas obrigações e ainda assistir ao TikTok por horas todos os dias.
Minha filha mais nova mora em casa e ainda está no ensino médio, então sua ingestão diária de TikTok ainda é enorme. Ela está indo para a faculdade no outono, então eventualmente enfrentará um dilema semelhante com seu tempo.
Este não sou só eu
O Wall Street Journal entrevistou recentemente alguns usuários do TikTok na faixa dos 20 anos. Eles contam uma história semelhante: começaram a perceber que o TikTok, em particular, atrapalhava o sono, o trabalho, as tarefas domésticas e os relacionamentos.
Eles também disseram que muitos de seus amigos excluíram o aplicativo ou reduziram seu uso nos últimos meses.
Keilah Bruce, uma contadora de 27 anos, disse ao Journal que parou de usar o TikTok no ano passado.
“Estou bem agora com meus amigos, minha família, minha louça e minha roupa”, disse ela. “Não quero mais sacrificar essas coisas.”
“O TikTok oferece diversas ferramentas, desde limites personalizados de tempo de uso até lembretes de sono, que são usadas por milhões de pessoas para ajudá-las a tomar decisões intencionais sobre como gastam seu tempo”, disse uma porta-voz do TikTok ao Journal, acrescentando que o aplicativo lembra regularmente pessoas com essas características.
