Vários participantes durante a prévia para a imprensa de 12 de março da Bienal de Whitney de 2024 – ainda melhor que a coisa real (20 de março a 11 de agosto), com curadoria de Chrissie Iles e Meg Onli – comentou o quão discreta é esta edição da exposição, especialmente em comparação com as iterações de 2017 e 2019, que foram abaladas por controvérsias e protestos. É tão discreto, ao que parece, que um dos seus comentários mais contundentes sobre os acontecimentos atuais passou em grande parte despercebido, inclusive por Iles e Onli: uma obra de néon em grande escala do artista Demian DinéYazhi’ que ocasionalmente pisca com as palavras “Palestina livre” .
DinéYazhi’, que é membro dos clãs Diné Naasht’ézhí Tábąąhá (Zuni Clan Water’s Edge) e Tódích’íí’nii (Bitter Water) e mora em Portland, Oregon, baseou o trabalho em três estrofes de poesia política que compuseram antes dos acontecimentos de 7 de Outubro de 2023 e da guerra Israel-Hamas. O néon, intitulado devemos parar de imaginar o apocalipse/genocídio + devemos imaginar a libertação (2024), está instalado de frente para uma parede de janelas com vista para a West Side Highway e o Rio Hudson. É típico daquilo que a historiadora de arte Josie Roland Hodson descreve na entrada do catálogo bienal para DinéYazhi’ como a sua “prática de resistência decolonial e crítica institucional”.
Na maioria das vezes, o texto iluminado da obra encoraja os espectadores e leitores a pararem de imaginar condições apocalípticas e de agravamento e, em vez disso, “perseguirem + preverem + imaginarem caminhos para a libertação!”. Aparentemente esporadicamente, um punhado de letras nas três estrofes do texto neon fica escuro, antes que o arranjo seja invertido e as únicas letras iluminadas soletrassem “Palestina livre”.
A fugaz declaração política foi relatada pela primeira vez pela Artnet Newse um porta-voz de Whitney confirmou ao The New York Times que o museu desconhecia: “O museu não sabia deste detalhe sutil quando a obra foi instalada”. O porta-voz acrescentou: “A Bienal é há muito tempo um lugar onde artistas contemporâneos abordam assuntos atuais, e o Whitney está empenhado em ser um espaço para conversas de artistas”.
O artista disse ao Times que o trabalho foi inspirado em parte por seu amigo Klee Benallyum ativista Diné que morreu em dezembro, acrescentando: “A peça em sua forma final e como existe atualmente é uma resposta ao fato de estar situada nas instituições coloniais dos colonos”.
Os artistas que fazem obras que parecem abordar a guerra Israel-Hamas e as instituições que as exibem têm estado frequentemente sob pressão, resultando no cancelamento de exposições, residências, programas públicos e muito mais, muitas vezes seguido por uma reação de artistas e credores que retiram obras ou obras institucionais. líderes renunciando em escândalo, protesto ou solidariedade. Muitos observadores do mundo da arte estão voltando os olhos para o Whitney para ver o que mais pode acontecer agora que o gesto de DinéYazhi foi revelado.
