Os trabalhadores de segurança do Museu de Arte de Seattle (SAM) estão em greve depois que as negociações com a liderança do museu sobre seu primeiro contrato fracassaram no mês passado, após mais de dois anos de idas e vindas. Os funcionários autorizaram uma greve com uma maioria esmagadora de 96% dos votos em Outubro e abandonaram o trabalho depois de o prazo de 29 de Novembro ter passado sem que o pessoal de segurança sindicalizado e os administradores do museu se alinhassem num contrato.
A equipe de segurança, oficialmente conhecida como Visitor Service Officers (VSO) e organizada sob um sindicato liderado por trabalhadores conhecido como SAM VSO Unioncomeçou a se organizar em maio de 2022. Após esses esforços, os sindicalistas começaram a negociar com o museu em agosto de 2022. Para permanecer aberto durante a greve, o museu está trabalhando com uma empresa de segurança terceirizada.
O Sindicato SAM VSO representa cerca de 65 colaboradores e as suas principais reivindicações enquadram-se em quatro categorias relacionadas com salários, antiguidade, cuidados de saúde e reforma. A principal destas exigências é a restauração dos benefícios de reforma que foram retirados no auge da pandemia de Covid-19, bem como um aumento salarial para ajudar a compensar os crescentes custos de vida em Seattle.
“O SAM suspendeu todos os benefícios de aposentadoria para todos os funcionários no início da pandemia, além de reduzir os salários dos funcionários de alto escalão (diretor executivo, diretor financeiro, etc.) em 10%”, disse Marcela Soto Ramirez, líder do sindicato SAM VSO. “No entanto, depois de receber US$ 4,86 milhões em empréstimos (do Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento) e demitir 76 funcionários, o museu restaurou os salários de seus líderes e executivos. Ambos os empréstimos foram perdoados (o que significa que o museu ficou com os US$ 4,8 milhões). Após o reconhecimento do sindicato pela Diretoria Nacional de Relações Trabalhistas em maio de 2022, o SAM restaurou parcialmente o benefício de aposentadoria.”
Ramirez acrescenta que lidar com os administradores dos museus durante este período tem sido “desafiador”, alegando que os representantes dos museus se afastaram da mesa de negociações antes do início da greve, mesmo quando a equipa de negociação do sindicato se ofereceu para fazer várias concessões de última hora.
“Apesar da imagem autoproclamada do museu como uma comunidade acolhedora e inclusiva, os representantes rejeitaram e menosprezaram consistentemente os membros (pessoas de cor) da equipa de negociação”, diz Ramirez. “Eles também minimizaram constantemente as experiências compartilhadas pelos VSOs.”
Embora os dois lados tenham chegado a acordo sobre algumas questões, como subsídios para calçados e estacionamento pago para funcionários noturnos, eles permanecem distantes em termos de salários e benefícios, dizem representantes sindicais.
“Embora estejamos decepcionados com a decisão da liderança sindical de entrar em greve, a SAM respeita os direitos dos nossos funcionários de fazerem parte de um sindicato e de fazerem ouvir as suas vozes”, disse Scott Stulen, diretor e executivo-chefe do museu, num comunicado. “Fizemos progressos significativos em direção a um acordo na mesa de negociações, incluindo a proposta de um pacote que reflete os nossos valores e demonstra o nosso compromisso com os nossos funcionários. Estamos prontos para implementar estes melhores salários e benefícios que reconhecem o serviço dos nossos funcionários aos nossos visitantes e à instituição.”
O sindicato tem feito piquetes em frente ao museu desde 29 de novembro. No dia 5 de dezembro, realizou um comício fora do museu, num esforço para chamar a atenção do seu conselho de curadores e administradores. Os líderes do museu deram ao SAM VSO Union até 20 de dezembro para aceitar a sua oferta mais recente, feita no final de novembro.