Em dezembro deste ano, o mundo da arte indiana deveria ter se reunido em Kerala para a Bienal Kochi-Muziris. No entanto, obstáculos organizacionais atrasaram essa mostra por um ano, deixando um vazio fortuito para a Bienal de Bengala, que realiza a sua primeira edição este mês (até 5 de janeiro).
A primeira edição da Bienal de Bengala
Cortesia da Bienal de Bengala
O escopo da exposição é amplo, sendo realizada em 13 locais em Shantiniketan e 14 locais em Calcutá, e incluindo obras de mais de 100 artistas modernos e contemporâneos. Também foi elaborado num curto espaço de tempo: “Começamos em abril deste ano com a ideia de um festival de arte em Santiniketan”, disse Malavika Banerjee, diretora da Fundação Gameplan que organizou a bienal. esmagadora e sentimos que também precisávamos de Calcutá para acomodar a escala do evento. Ambas as cidades fornecem credenciais convincentes à sua maneira e nos dão uma tela maior para trabalhar à medida que avançamos.”
De acordo com a nota curatorial, o tema “Anka-Banka: Através de Correntes Cruzadas”, relaciona-se com o ato de desenhar e os seus desvios inerentes, comparados ao fluxo sinuoso e serpentino de um rio. Anka (desenho) significa marcas deliberadas, enquanto banka (enrolamento) transmite a imprevisibilidade e a fluidez orgânica da expressão de um artista.
Entre as principais exposições está uma retrospectiva de 85 obras sobre Rabindranath Tagore, que apresenta um vaso de cerâmica pintado que não é exibido em uma grande exposição desde 1932, e um raro desenho em giz de cera de duas cabeças. “Sendo Rabindranath o modernista proeminente da Índia e um pioneiro para muitos que o seguiram, foi natural incluí-lo como parte da primeira Bienal de Bengala, que incluiu vinhetas de seus marcos históricos, além de um grande número de artistas modernistas e contemporâneos de toda a Índia”, diz o curador da mostra, o eminente historiador de arte R Shivakumar.
A prevalência de grandes exposições individuais contrasta com a maioria das bienais contemporâneas. Siddharth Shivakumar, diretor curatorial da bienal e filho de R Sivakumar afirma: “Escolhi focar (em exposições individuais) porque elas permitem um diálogo mais lento e íntimo com o trabalho de um artista, enquanto em um ambiente de grupo em bienais maiores, a voz individual corre o risco de tornando-se um sotaque em um refrão maior. A minha intenção é expor os visitantes à diversidade de práticas artísticas – não através de fragmentos dispersos, mas através de narrativas mais completas que possam iniciar compromissos tangíveis, enquanto a própria Bienal de Bengala é a tela maior, a moldura colectiva dentro da qual estes projectos singulares se desenrolam. .”
Tarini Malik, curadora do Pavilhão Britânico na mais recente Bienal de Veneza, que esteve entre os visitantes durante a semana de abertura, concorda: “Achei o tema (das ‘correntes cruzadas’) uma forma comovente de compreender e apreciar o natureza interconectada da ecologia da arte indiana como um todo – e uma ótima maneira de absorver a expansividade da prática cultural em Bengala através da inclusão de gigantes da história da arte como Jamini Roy e Rabindranath Tagore ao lado de artistas contemporâneos artistas.. Para mim, a maior força da exposição reside nas narrativas emaranhadas e nas tensões e harmonias que se desenrolam entre os seus dois anfitriões, Shantiniketan e Calcutá, onde o passado e o presente colidem de maneiras convincentes.”
Abeer Gupta, curador da Arthashila, um dos locais em Shantiniketan, reconheceu que a bienal ajudou a atrair públicos novos, diversificados e mais jovens da região e de outros lugares. O espaço hospedava uma exposição de arquivo centenária sobre a vida e os filmes de Arundhati Devi, um renomado ator e diretor bengali do século XX.
Os principais artistas contemporâneos que participam da bienal incluem Sudhir Patwardhan, Dayanita Singh, Sheela Gowda, Mithu Sen, Nikhil Chopra e o recente vencedor do Prêmio Jameel, Ohida Khandakar.
A notável artista Shakuntala Kulkarni, cuja mãe era uma cantora clássica, ficou profundamente comovida com o espetáculo de Dayanita Singh, Museu de Tanpura, no Museu Indiano de Calcutá, narrando o tempo que passou com alguns dos lendários músicos clássicos da Índia. “Ela teve acesso a apresentações privadas de grandes músicos clássicos (em suas casas e estúdios), o que é extremamente raro, pois normalmente eles não permitem que sua privacidade seja invadida quando estão praticando. Olhando para o programa, tive a sensação de que eram amigos íntimos que compartilhavam muito respeito mútuo”, diz ela.
Mithu Sen, uma das artistas contemporâneas mais proeminentes da Índia, colaborou com a artista local Sanyasi Lohar e a comunidade da aldeia Santal em Pearson Pally, em Shantiniketan, no seu projecto de arte pública participativa, I am Ol Chiki. Ela explica por que o trabalho é tão importante para ela: “Como artista de língua bengali, baseio-me na minha experiência de domínio linguístico do mundo inglês, onde a minha língua materna, o bengali, desaparece na memória, subordinada por estruturas de poder anglófonas. Mas aqui eu ressoo com o espírito Santal e reimagino um Shantiniketan onde o colonizador cultural local bengali se afasta para que Santali fale. Ao honrar as tradições da região, o projeto fomenta o orgulho, preserva o património e destaca as vozes marginalizadas, ligando o pessoal ao político.”
No entanto, havia um sentimento entre alguns artistas locais mais jovens de que não estavam representados de forma adequada. Sivakumar rebate que a preocupação pode ser injustificada, já que há 20 artistas de Bengala na mostra. Além disso, salienta, muitos artistas participantes também têm menos de 35 anos, como Himangshu Sarma, o colectivo GABAA, Dhiraj Rabha e Mahesh KS. “Devemos também considerar as dez bolsas de curadoria concedidas onde a maioria dos beneficiários são locais e têm 25 anos ou menos. O coro da juventude ficaria mais alto e mais forte, quando menos sobrecarregado pela urgência de agora”, espera ele.
Durante o fim de semana de abertura, os participantes discutiram por que a bienal foi uma forma oportuna de trazer de volta o foco para a arte da região e qual seria o roteiro para isso no futuro. “O nome traz consigo a impressão de uma Bengala indivisa (agora dividida entre a Índia e Bangladesh)”, diz Prateek Raja, fundador da galeria comercial Experimenter e consultor da bienal. história compartilhada, língua, comida, cultura e uma ecologia ribeirinha. Com o tempo, a bienal poderá ser uma plataforma que proporcionará aos artistas mais formas de se conectarem e trocarem ideias além-fronteiras.”
