Um ex-gerente de folha de pagamento do Art Institute of Chicago (AIC), que se declarou culpado em abril de desvio de fundos do museu, foi condenado a três anos de prisão. Ele também deverá devolver os cerca de US$ 2,3 milhões que roubou da AIC.
De acordo com Alysa Guffey do Chicago Tribune, Michael Maurello, arrependido, parecia “visivelmente angustiado” em sua audiência de sentença na quinta-feira (16 de novembro). “Eu realmente peço desculpas pelo que fiz”, disse ele. “O Art Institute foi bom para mim e eu aproveitei isso.”
Entre 2007 e 2020, Maurello falsificou pagamentos a funcionários, canalizando recursos da folha de pagamento para suas contas bancárias pessoais e chegando a manter planilhas de suas transações para posteriormente fazer reversões no sistema de folha de pagamento para ocultar suas transferências. Ele gastou muitos dos fundos desviados em joias sofisticadas e férias luxuosas no Havaí e em Las Vegas.
Durante a sentença, o juiz distrital dos EUA, Manish Shah, observou o tato com que Maurello roubou o museu, o que quebrou uma “confiança básica que impede a sociedade de cair na anarquia”. No entanto, a sentença de Shah ficou abaixo do mínimo recomendado de quatro anos de prisão e do máximo de 20 anos citado no tribunal na primavera passada. Isso se deveu em grande parte ao estado de saúde de Maurello – ele quebrou o pescoço quando era adolescente e, desde o início da investigação, sua perna teve que ser amputada devido à gangrena. (No tribunal, o irmão de Maurello o empurrou em uma cadeira de rodas.)
O advogado de Maurello disse que seu cliente “se desintegrou na casca de um ex-homem”. Ele está residindo em uma casa de repouso depois de ter sido abandonado por seu marido há 20 anos e por grande parte do resto de sua família, após seus crimes terem sido tornados públicos no início deste ano.
Maurello passará a pena de prisão em um centro médico devido a problemas de saúde, seguida de três anos de liberdade supervisionada.
