Três obras de Van Gogh, Gauguin e Picasso foram roubadas da galeria Whitworth, em Manchester nas primeiras horas do dia 27 de Abril de 2003. Um dia depois, na sequência de uma denúncia telefónica, foram recuperados num lavatório público, a 200 metros de distância, à beira de um pequeno parque. Vinte anos depois, ninguém foi acusado pelo roubo.
O ladrão (ou ladrões) apreendeu as obras das paredes da galeria à noite e retirou as frágeis aquarelas de suas molduras. Eles foram então enrolados em um tubo de papelão, com o Van Gogh saindo de uma das extremidades. O tubo foi posteriormente abandonado, ao ser encostado no lavabo fechado, ao lado de folhas encharcadas e lixo. Foi um dia chuvoso e um comunicado da polícia descreveu o tempo como “extremamente mau”.
O banheiro público nos limites do Whitworth Park, onde as aquarelas de Van Gogh, Gauguin e Picasso da galeria foram encontradas em 28 de abril de 2003
Crédito: Imagens PA / Alamy Foto Stock; Foto de : Phil Noble
Junto com As Fortificações de Paris com Casas, de Van Gogh (verão de 1887), estavam Paisagem do Taiti, de Paul Gauguin (1891-93), e Pobreza, de Pablo Picasso (1903).
A polícia informou que o ladrão havia contornado o sistema de segurança da galeria, sugerindo que o incidente poderia ter sido um “trabalho interno”. Junto com as pinturas recuperadas havia uma nota afirmando que “a intenção era não roubar apenas para destacar a lamentável segurança”.
Nota manchada de água deixada com as obras de arte recuperadas
Não é de surpreender que as Fortificações de Paris com Casas tenham sofrido durante a sua provação. Havia um rasgo de 12 cm no lado direito, vincos e algumas pequenas perdas de pintura. Felizmente os danos não foram muito mais graves. A aquarela foi restaurada poucos meses após o roubo e os danos agora são pouco visíveis a olho nu.
Embora raramente exposta, para minimizar o desbotamento, a aquarela de Van Gogh está agora em exibição na Royal Academy of Arts de Londres, em sua exposição Impressionists on Paper: Degas to Toulouse-Lautrec (até 10 de março de 2024).
As Fortificações de Paris, de Van Gogh, com casas na exposição atual da Royal Academy, Impressionistas no papel: Degas a Toulouse-Lautrec
Crédito: O Jornal de Arte
Permanece um mistério se o roubo foi feito por alguém que realmente queria chamar a atenção para falhas de segurança ou se rapidamente percebeu que seria difícil se desfazer das obras. É até possível que tenham sentido uma pontada de consciência. Fosse o que fosse, a segurança foi imediatamente melhorada no Whitworth. Com o seu importante acervo de arte, a segurança da galeria está agora a par da dos museus nacionais.
As Fortificações de Paris com Casas retrata uma cena na periferia norte da capital, pouco mais de um quilômetro ao norte do apartamento que Vincent dividia com seu irmão Theo. O local provavelmente fica perto da Porte de Saint-Ouen. Estas fortificações da década de 1840 foram demolidas após a Primeira Guerra Mundial, para serem substituídas por uma avenida.
A pintura em aquarela e guache mostra as muralhas com os andares superiores de um grande quartel visíveis acima. Uma mulher com sombrinha passa à esquerda. No centro há uma imagem fantasmagórica de um casal. Van Gogh provavelmente mudou de ideia e pintou sobre eles, mas a tinta desbotou.
Embora pareça representar uma cena pacífica, à noite as fortificações tornaram-se mais sinistras. Em 1889, o escritor Rodolphe Darzens descreveu a área como o reduto de “assassinos, ladrões e estupradores”.
O céu de Van Gogh, com azuis que vão do profundo ao claro, lembra algumas das poderosas paisagens que ele pintaria a óleo um ou dois anos depois na Provença.
Em 1926, a aquarela foi comprada por £ 157 pelo proprietário de uma empresa de algodão de Manchester, Thomas Barlow (1883-1964), que imediatamente a doou ao Whitworth. Quando, em 1962, o Van Gogh foi emprestado para uma exposição anterior na Royal Academy, ele foi segurado por £ 7.500. A sua avaliação atual é confidencial, mas certamente vale vários milhões.
Cardos à beira da estrada, de Van Gogh (agosto de 1888)
Crédito: Museu Van Gogh, Amsterdã (Fundação Vincent van Gogh)
A atual exposição da Royal Academy, Impressionistas no Papel: Degas a Toulouse-Lautrec, inclui cinco outros Van Goghs.
São eles: A entrada do banco de penhores, Haia (Março de 1882, Museu Van Gogh, Amsterdã), Telhados de palha (Março de 1884, Tate, Londres), Camponesa carregando trigo no avental (Julho-agosto de 1885, Museu Kröller-Müller, Otterlo), Busto de um jovem guerreiro (Março-maio de 1886, Museu Van Gogh) e Thistles by the Roadside (Agosto de 1888, Museu Van Gogh).
Agora é difícil emprestar desenhos de Van Gogh para exposições, devido a preocupações com o desbotamento, por isso ter seis obras é uma conquista. Juntos representam grande parte dos períodos da curta carreira do artista.
Outras notícias de Van Gogh:
O Museu d’Orsay em Paris vai emprestar Noite Estrelada sobre o Ródano (outubro de 1888) para a Fundação Vincent van Gogh Arles, onde será a peça central de uma exposição sobre Van Gogh e as Estrelas (1 de junho a 25 de agosto de 2024). O empréstimo faz parte de um projeto Orsay para marcar o 150º aniversário da primeira exposição impressionista. Apropriadamente, Starry Night over the Rhône retornará temporariamente à cidade onde foi pintado.
Noite estrelada de Van Gogh sobre o Ródano (outubro de 1888)
Crédito: Musée d’Orsay, Paris
