Plataforma de arte digital Kinfolk lançou sua exposição participativa Signature Series em toda a cidade de Nova York, o maior empreendimento público da iniciativa até o momento. O projeto coloca monumentos de realidade aumentada (AR) recém-criados por quatro artistas de Nova York – Pamela Council, Derrick Adams, Tourmaline e Hank Willis Thomas – em espaços públicos designados em toda a cidade.
A tecnologia, desenvolvida pela empresa por trás do Pokémon Go, Niantic Lightship, permite aos usuários visualizar monumentos digitais em locais específicos por meio do aplicativo Kinfolk. Os bustos de Alma Green (Livro Aberto) e Victor Hugo Green (Livro Aberto) de Adams – homenagens aos criadores do Livro Verde do Motorista Negro que direcionou viajantes negros para negócios não racistas dos anos 1930 aos anos 60 – são visíveis no Adam Clayton Powell Praça do State Office Building no Harlem. Uma nova iteração digital de Fontes para a Alegria Negra do Conselho, Uma Fonte para Sobreviventes – cuja versão física original foi instalada na Times Square em 2021 – está disponível para visualização na Península de Gansevoort, nas proximidades da escultura permanente Day’s End de David Hammons ( 2014-21).
Fonte digital para sobreviventes do Conselho Pamela (2023) Cortesia do artista e parentes
Idris Brewster, Glenn Cantave e Micah Milner cofundaram a Kinfolk em 2017, em meio a debates sobre a possível remoção do monumento a Cristóvão Colombo no Columbus Circle, em Manhattan. Na época, Brewster trabalhava para o Google e ensinava arte por meio da ciência da computação para estudantes negros. Essas experiências o levaram a explorar a sobreposição entre AR, ativismo e arte pública.
“Eu queria destacar novas histórias e novas comunidades em espaços públicos através da tecnologia 3D, ao mesmo tempo que mostrava a verdadeira história de Colombo”, disse ele ao The Art Newspaper. “A história é preservada de forma muito arcaica”, acrescenta, “e mesmo assim, o arquivamento é muito central e não envolve a maioria das comunidades”. Os fundadores da Kinfolk foram movidos pela possibilidade de erguer monumentos sem aprovação de qualquer município ou instituição, bem como “expor os jovens ao poder de criar tecnologia”. Uma doação da organização sem fins lucrativos de arte e tecnologia Eyebeam e uma residência na incubadora New Inc do New Museum forneceram o impulso inicial e uma rede maior de artistas e colaboradores.
No início de 2023, a exposição coletiva do Museu de Arte Moderna Architecture Now: New York, New Publics incluiu o The Monuments Project da Kinfolk, outra iniciativa baseada em aplicativo que mostra esculturas monumentais de figuras negras históricas em toda a cidade, incluindo o General Toussaint Louverture no Columbus Circle.
Turmalina, Alien Superstar, 2023 Cortesia do artista e parentes
Tendo transformado a sua arte em vários meios tangíveis, como carros alegóricos e parques infantis, Adams vê a parceria com a Kinfolk como “uma oportunidade de se conectar com um público maior através da acessibilidade do formato digital”. Estar localizado num local socialmente activo aumenta este envolvimento, diz ele, “especialmente quando a maioria das empresas e edifícios listados no Livro Verde infelizmente desapareceram”. Os seus monumentos aos criadores dos livros “permanecem como reflexos de um arquivo de uma época particular”.
Para Council, independentemente do meio da sua escultura de fonte, “garantir que as vozes e histórias negras possam ser ouvidas publicamente é o objetivo principal”. Ela construiu sua escultura na Times Square com 400.000 unhas de acrílico e transmitir o mesmo efeito digitalmente apresentou desafios significativos. Em vez de “imitar os próprios pregos”, a equipe Kinfolk ajudou Council a construir digitalmente a estrutura de mosaico que ela usou na escultura física. “As unhas eram tão deslumbrantes que esta estrutura não era fácil de ver pessoalmente”, acrescenta ela, “então esta iteração deu-me a oportunidade de exibir a estrutura e os fundamentos matemáticos do meu design e acrescenta um novo legado à série”.
Uma doação de dois anos no valor de US$ 1,8 milhão da Fundação Mellon em 2021 permitiu que Kinfolk “pensasse maior”, diz Brewster, “e percebesse o potencial do meio em outras cidades”. A organização planeja expandir a Signature Series de monumentos AR para outras cinco cidades dos EUA, incluindo Nova Orleans, nos próximos meses.
