Na última segunda-feira, 27 de novembro, a segurança privada da Whinstone Inc. entrou nas instalações da Rhodium Enterprises com sede em Rockdale, TX, a fim de remover funcionários para cessar a operação de sua instalação de mineração Bitcoin de 125 MW.
A batalha legal que culminou nesta apreensão começou em 2 de maio de 2023, quando a Whinstone US, Inc., uma subsidiária da Riot Platforms, entrou com uma ação judicial contra certas entidades da Rhodium. A disputa centrou-se em acordos de hospedagem e energia entre as duas partes, com a Whinstone buscando indenização por supostas taxas de hospedagem não pagas e uma sentença declaratória afirmando seu direito de rescindir esses acordos.
A Rhodium, não aceitando as acusações levianamente, contratou advogados externos e respondeu com suas próprias reivindicações. Ela buscou indenização pelas alegadas violações de certos acordos de hospedagem por Whinstone e entrou com uma moção para obrigar a arbitragem. O tribunal, apoiando Rhodium, concedeu a moção, ordenando que o caso fosse resolvido por arbitragem. Em um documento apresentado em 12 de junho de 2023 intitulado “Moção Rhodium para obrigar arbitragem e reconvenções”, a Rhodium tomou nota desses acordos de energia assinados em julho de 2020 – principalmente antes da inflação nos preços da energia observada nos dois anos seguintes, após problemas na cadeia de abastecimento e bloqueios. ao estímulo monetário, aumentando o custo da energia na unidade de Rockdale:
“Em julho de 2020, a Whinstone e a Rhodium JV firmaram quatorze contratos de energia idênticos, cada um prevendo que a Rhodium JV recebesse 5 MW de eletricidade da Whinstone (os “Acordos de 5 MW”). O objectivo central de cada acordo era fornecer electricidade (70 MW no total) a um preço fixo durante pelo menos 10 anos. Cada um dos quatorze Contratos de 5 MW declara que substitui todos os acordos anteriores ou contemporâneos entre as partes relacionados ao “objeto” do mesmo… Whinstone e Rhodium JV executaram 20 contratos de 5 MW no total, mas a Rhodium só obteve energia em 14 deles. Assim, apenas esses 14 são relevantes para os presentes propósitos.”
A Riot Platforms, então conhecida como Riot Blockchain, acabou comprando a Whinstone Inc. em 26 de maio de 2021, adquirindo os direitos desses acordos de energia assinados em 2020. Na atualização trimestral do terceiro trimestre de 2023 da própria Riot, eles se referiram a esses contratos como “contratos legados” em página 8, ao mesmo tempo em que observa que “Power Credits gerou redução nas perdas nos negócios de hospedagem durante o trimestre”.
“Nos nove meses encerrados em 30 de setembro de 2023 e 2022, a receita de hospedagem de data center foi de US$ 21,8 milhões e US$ 27,9 milhões, respectivamente. A diminuição de US$ 6,1 milhões deveu-se principalmente à menor participação nas receitas dos clientes devido aos valores mais baixos do Bitcoin no período de 2023, conforme observado acima, combinado com a hospedagem de menos clientes durante 2023, à medida que continuamos a abordar contratos legados.”
Isto implica uma redução líquida da receita do seu negócio de alojamento de centros de dados, nomeadamente afirmando no título da página que estes “contratos legados continuam a ser tratados”.
Na moção de 12 de junho de 2023, a Rhodium afirma que não apenas Whinstone não deve dinheiro, mas na verdade deve dinheiro à Rhodium devido aos lucros não compartilhados com a venda de sua energia de volta ao mercado ERCOT.
“Registros públicos mostram que Whinstone vendeu mais de US$ 100 milhões em eletricidade para o mercado ERCOT nos últimos anos. Somente em 2022, as vendas da Whinstone se aproximaram de US$ 30 milhões… Com base na proporção da eletricidade total da Whinstone atribuída à Rhodium, a Rhodium deveria ter recebido aproximadamente 25% a 30% do lucro das vendas da Whinstone no mercado ERCOT… Mas a Whinstone não pagou à Rhodium uma dólar de seus lucros com a venda de energia. Na verdade, o antigo CEO da Whinstone disse categoricamente ao pessoal da Rhodium que a Whinstone não honraria a sua obrigação de partilhar os lucros da venda de energia. Desde agosto de 2022, a Rhodium tem buscado repetidamente o pagamento dos lucros devidos pelas vendas de energia da Whinstone… No total, a Whinstone deve à Rhodium pelo menos US$ 7 a US$ 10 milhões em lucros não pagos da venda de energia. Na verdade, o valor é provavelmente dezenas de milhões maior.”
Esta mesma página 8 da atualização trimestral do terceiro trimestre de 2023 da Riot observa um precedente importante: a remoção em 2022 de “mineradores hospedados por OGM do Edifício A nas instalações de Rockdale”. Num documento apresentado pela OGM do Japão em 12 de julho de 2022, Whinstone é acusado de fazer apreensões semelhantes de energia e equipamentos de mineração:
“Por volta de 29 de março de 2022, Whinstone removeu indevidamente algumas máquinas de mineração da GMO, violando suas obrigações sob a Seção 3.1.3 do Acordo do Texas (permitindo a realocação de equipamentos apenas com consentimento prévio por escrito da GMO, que Whinstone não solicitou nem obtido) e a Seção 14 do Acordo do Texas (que permite que a Whinstone suspenda serviços apenas sob certas circunstâncias, nenhuma das quais é aplicável). Devido à remoção das máquinas da GMO pela Whinstone/Riot, a GMO sofreu uma diminuição de cerca de 20 petahashes na capacidade de mineração, o que equivale a pelo menos US$ 16.000 por dia em lucros. Embora a GMO tenha exigido a devolução/substituição do equipamento e o envio de notificação formal a respeito em 12 de abril de 2022, não obteve resposta. E ao visitar o data center de Rockdale em 7 de maio de 2022, o pessoal da GMO descobriu que suas máquinas não haviam sido colocadas de volta em serviço, mas sim substituídas por máquinas Whinstone operando para benefício próprio da Whinstone. Apesar das múltiplas exigências para que as máquinas OGM fossem recolocadas em posição, Whinstone recusou.”
Esta ação da Whinstone sobre OGM está implícita como tendo sido feita para conter os aumentos dos custos de energia nas instalações de Rockdale, com outras referências em sua reclamação observando:
“A Whinstone também faturou recentemente a GMO por um aumento no preço da energia de US$ 0,0285/kWh para US$ 0,03/kWh (resultando em um aumento de custo de aproximadamente US$ 50.000,00 por mês), aparentemente porque o preço da energia a ser pago pela Whinstone ao seu fornecedor, a TXU Energy, está definido para aumentar. No entanto, o Acordo do Texas de 2019 prevê que o preço da energia de $0,0285 USD/kWh “não será aumentado durante 10 anos” e que “as Partes consultar-se-ão de boa fé sobre o preço” a partir de então. O direito da Whinstone de repassar aumentos é estritamente limitado a mudanças na regulamentação e custos impostos de forma semelhante. Apesar de a GMO contestar formalmente as acusações e procurar explicação, Whinstone não apresentou nenhuma explicação ou prova de que este aumento do preço da energia cumpre esse padrão. As recentes acusações constituem, portanto, mais uma violação do Acordo do Texas de 2019.”
Na página 20 do 10-Q da Riot, é anotada a quarta reclamação alterada da GMO contra Whinstone, elevando o total de danos solicitados a apenas US$ 650 milhões de dólares.
“Em 13 de junho de 2022, a GMO Gamecenter USA, Inc. e sua controladora, GMO Internet, Inc., (coletivamente “GMO”) apresentaram uma queixa no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York (Caso No. 1 :22-cv-05974-JPC) contra Whinstone, alegando quebra de contrato sob o acordo de serviços de colocation entre GMO e Whinstone, buscando danos superiores a US$ 150 milhões. Whinstone respondeu às reivindicações da GMO e levantou suas próprias reconvenções, alegando que a própria GMO violou o acordo de serviços de colocation, buscando um julgamento declaratório e danos superiores a US$ 25 milhões.”
Em 19 de outubro de 2023, a GMO apresentou sua quarta reclamação alterada reivindicando um adicional de US$ 496 milhões em danos, por perda de lucros e participação nos lucros, com base na suposta rescisão injusta do contrato de serviços de colocation por Whinstone em 29 de junho de 2023. Nesta fase preliminar , a Empresa (Riot Platforms) acredita que as reivindicações do OGM carecem de mérito; no entanto, como este litígio ainda se encontra numa fase inicial, a Empresa não pode estimar razoavelmente a probabilidade de um resultado desfavorável ou a magnitude de tal resultado, se houver.”
Embora o processo da GMO contra Whinstone ainda esteja em litígio, a disputa legal entre Rhodium e Whinstone continua. Whinstone e Riot, insatisfeitos com a decisão da arbitragem, entraram com um pedido de reconsideração, que acabou sem sucesso. Não querendo ceder, procuraram então alívio junto do tribunal de recurso, apenas para verem o seu pedido negado em 22 de Novembro.
Isso levou à ação chocante, às 22h de segunda-feira, 27 de novembro, de Whinstone enviar um aviso à Rhodium pretendendo rescindir imediatamente certos contratos de hospedagem. Esta acção agravou-se rapidamente, à medida que Whinstone procedeu ao corte da energia das instalações da Rhodium em Rockdale, retirou o seu pessoal recorrendo à segurança privada – nomeadamente sem altercação – e revogou o seu acesso.
Respondendo rapidamente ao que parecia ser uma medida unilateral e drástica, a Rhodium, em colaboração com advogados externos, apresentou uma moção para uma ordem de restrição temporária no dia seguinte, 28 de novembro. instalações.
O juiz que preside o caso concedeu a moção da Rhodium para uma ordem de restrição temporária na manhã de quarta-feira, 29 de novembro. De acordo com um e-mail enviado aos investidores da Rhodium no mesmo dia, “Uma nova audiência sobre este assunto foi agendada para ocorrer na terça-feira. , 5 de dezembro”, decidindo em última análise o destino desta ordem de restrição temporária.
Até o momento da publicação, nem a Rhodium nem a Riot Platforms fizeram comentários sobre o litígio em andamento.
