Arqueólogos da Universidade Jagiellonian (JU) da Polônia descobriram um antigo calendário nativo americano no sítio arqueológico de Castle Rock Pueblo, no oeste do Colorado, que abriga os restos de um antigo assentamento. Embora os petróglifos mais antigos encontrados datem do século III d.C., os investigadores da JU encontraram trabalhos em painéis rochosos anteriormente não estudados, criados no século XIII, quando o local estava no auge da atividade. O líder da equipa de investigação polaca, Radosław Palonka, considera estas descobertas como o início de um novo processo de descoberta, combinando tecnologia de mapeamento de ponta e colaboração com comunidades indígenas locais para melhor compreender a área.
Castle Rock é a maior vila dentro de um antigo complexo de assentamentos no Parque Nacional Mesa Verde, no Colorado. As aldeias, esculpidas nas rochas nos muitos cânions da região, são características da cultura Pueblo que floresceu nos séculos XII e XIII. Depois de mais de mil anos habitando a região, os povos Pueblo desenvolveram técnicas avançadas de arquitetura, combinando intrincadas salas retangulares feitas de adobe em estruturas fortificadas em terraços.. Os locais favoritos para construção eram posições defensivas, incluindo topos de colinas, planaltos e saliências rochosas íngremes presentes no Complexo Castle Rock.
Outra característica onipresente dos sítios Pueblo é a arte rupestre de seus habitantes, retratando cenas da vida cotidiana, geometria complexa e assuntos astronômicos. As descobertas dos arqueólogos da JU centram-se em torno destes petróglifos, esculpidos em saliências anteriormente ignoradas ou consideradas inacessíveis. Entre as galerias de arte rupestre descobertas estão esculturas da Era Basketmaker dos primeiros séculos DC, em que os antecessores do povo Pueblo esculpiram guerreiros e xamãs. A maioria das descobertas, no entanto, vem do auge da cultura Pueblo no século XIII, quando a grande população que ocupava estruturas de adobe próximas esculpiu formas e espirais de até um metro de largura para supostos fins religiosos. Também estão presentes esculturas posteriores da tribo Ute, retratando cenas narrativas de caça e a introdução pós-colombiana de cavalos na região.
Pesquisadores examinam pinturas rupestres antigas no Parque Nacional Mesa Verde, no Colorado Universidade Jaguelônica
“Recebi algumas dicas de membros mais velhos da comunidade local de que algo mais pode ser encontrado nas partes mais altas e menos acessíveis dos cânions. Queríamos verificar essas informações e o que encontramos superou nossas expectativas mais loucas. Descobriu-se que cerca de 800 metros acima dos assentamentos do penhasco existem muitos petróglifos até então desconhecidos. Os enormes painéis rochosos estendem-se por 4 km ao redor do grande planalto”, disse Palonka em comunicado.. “Estas descobertas obrigaram-nos a ajustar o nosso conhecimento sobre esta área. Definitivamente subestimamos o número de habitantes que aqui viveram no século XIII e a complexidade das suas práticas religiosas, que também devem ter ocorrido junto a estes painéis exteriores”.
A pesquisa em andamento no local prosseguirá com uma abordagem em dois níveis, incluindo a colaboração com o LiDAR da Universidade de Houston. equipe e membros locais da tribo Ute para produzir mapas digitais altamente detalhados e registros históricos íntimos do sítio arqueológico. Sobre as contribuições dos cientistas texanos, Palonka disse estar entusiasmado com a perspectiva de desenvolver “um mapa 3D detalhado da área com uma resolução de 5cm-10cm”, uma melhoria drástica em relação às imagens actuais.
Com a ajuda adicional da arqueóloga tribal Ute, Rebecca Hammond, a equipe de Palonka receberá assistência na compreensão e contextualização das obras que descobrir. De acordo com JU, as conversas entre o povo Pueblo e os arqueólogos serão parte integrante de uma exposição futura e permanente no vizinho Centro de Visitantes e Museu Canyon of the Ancients, onde também serão apresentadas as últimas descobertas dos pesquisadores poloneses.
Entretanto, a equipa de Palonka aguarda ansiosamente os resultados do novo mapeamento, disse ele, pois “espera detectar locais novos, até então desconhecidos, principalmente de períodos anteriores”.
