Mark Hallett, o novo diretor do Courtauld Institute de Londres, enfrenta um sério desafio: diversificar o seu corpo discente. Pode ser uma surpresa para quem está fora da academia, mas 82% dos alunos do Bacharelado em Artes (BA) da Courtauld são mulheres. Os alunos também tendem a vir de origens mais ricas, reflectindo o facto de apenas 21 escolas públicas no Reino Unido ensinarem história da arte de nível A, embora 80 escolas cobradas o façam. E os estudantes negros, asiáticos e de minorias étnicas do Reino Unido no Courtauld ainda representam apenas 12% do total.
A outra tarefa importante de Hallett é arrecadar £ 50 milhões para a reforma da ala acadêmica das instalações do Courtauld em Somerset House, perto de Strand. Os alunos tiveram que desocupar o prédio no final de 2018 para permitir o andamento das obras. Eles fugiram temporariamente para um prédio em Vernon Square, perto de King’s Cross. Hallett admite agora que um atraso na reforma significará que os estudantes não poderão retornar à Somerset House até setembro de 2027.
Deborah Swallow aposentou-se como diretora no verão passado, após 18 anos no cargo. Ela era amplamente respeitada, mas depois de tanto tempo seu sucessor certamente apresentará novas ideias. Hallett, ex-chefe do Paul Mellon Centre for Studies in British Art da Universidade de Yale, em Londres, assumiu em agosto. Ele agora dirige a principal faculdade de história da arte do Reino Unido – com 270 alunos de bacharelado, 230 alunos de mestrado e 80 alunos de doutorado.
Somerset House, onde a ala acadêmica do Courtauld Institute passará por uma reforma de £ 50 milhões www.bikeworldtravel.com/Sung Kuk Kim
Hallett segue os passos de Anthony Blunt, o diretor mais famoso de Courtauld. Blunt ocupou o cargo de 1947 a 1974. Em 1964, enquanto ainda chefiava o Courtauld, ele confessou em particular às autoridades do Reino Unido que havia espionado para a União Soviética entre as décadas de 1930 e 1950. Os diretores subsequentes foram Peter Lasco, Michael Kauffmann, Eric Fernie, James Cuno e finalmente Swallow.
Estou determinado a abrir o Courtauld a uma gama muito mais ampla de estudantes
Marcos Hallett
“Estou determinado a abrir o Courtauld a uma gama muito mais ampla de estudantes”, disse Hallett em entrevista ao The Art Newspaper. Ele está desafiando a percepção da história da arte como sendo “estreita, elitista e exclusiva”. Hallett quer que muitos dos cursos sejam “mais profissionalizantes”, dotando os alunos de competências “para terem sucesso no mundo da arte, para serem criativamente empreendedores”. Ele aponta para áreas como conservação, curadoria e direito da arte.
Como parte do seu programa de diversificação, Hallett pretende alargar ainda mais o currículo para além da arte europeia e americana (que representam agora cerca de dois terços do ensino). Por exemplo, ele aponta a importância de oferecer cursos sobre arte latino-americana e japonesa, embora não queira enfraquecer os pontos fortes tradicionais do Courtauld.
O Brexit teve o que Hallett descreve como um impacto “horrendo” em Courtauld. Antes disso, acolheu um grande contingente de estudantes da União Europeia, mas posteriormente as propinas aumentaram muito, tornando o Reino Unido pouco atraente para os da Europa. Hallett admite também que o Brexit resultou numa percepção negativa de que o Reino Unido não é “acolhedor”. Pós-Brexit, o maior número de estudantes internacionais do Courtauld vem dos EUA. Dos estudantes de mestrado e doutoramento, 40% são agora estrangeiros, embora a proporção seja menor para estudantes de licenciatura.
A face pública do Courtauld é a sua galeria, com a sua grande coleção de Antigos Mestres e Impressionistas baseada em doações de Samuel Courtauld, falecido em 1947. As salas da galeria Somerset House reabriram em 2021 após um período de remodelação.
No ano passado, a Galeria Courtauld recebeu 340 mil visitantes, em comparação com 181 mil em 2018, um ano antes do encerramento. Hallett espera manter esse número, embora isso possa ser um desafio porque as multidões vieram após a tão divulgada reabertura e exposições de alto nível sobre Vincent van Gogh e Edvard Munch. Junto com a coleção permanente, Hallett promete três exposições principais por ano, além de exposições variáveis em vários espaços menores, para proporcionar variedade constante aos visitantes recorrentes.
Hallett deseja trabalhar com instituições vizinhas em Strand para desenvolver a área como um centro cultural. Ele aponta para as outras partes da Somerset House (que hospeda exposições e eventos), o adjacente King’s College London (com o qual o Courtauld formou uma parceria acadêmica no ano passado) e o vizinho 180 Strand projeto (um centro cultural criativo). A conclusão deste ano da pedonalização do extremo leste do Strand tornou-a uma área muito mais acolhedora.
Com os 57 milhões de libras arrecadados para a reforma da galeria e os 50 milhões de libras previstos para o instituto acadêmico, os custos totais do projeto (denominado Courtauld Connects) somam mais de 100 milhões de libras. A obra está sendo supervisionada pelo escritório de arquitetura Witherford Watson Mann.
A “fase tranquila” da arrecadação de fundos
Hallett diz que, após a conclusão bem sucedida da remodelação da galeria, o Courtauld está agora na “fase tranquila de angariação de fundos” para o instituto académico, como um prelúdio para uma campanha mais pública. Duas das principais melhorias nas instalações académicas serão uma biblioteca transformada e um auditório principal mais adequado.
Entretanto, a angariação de fundos para as artes continua a ser um desafio: a Covid-19 tornou a situação mais difícil, enquanto alguns potenciais doadores russos foram excluídos pela invasão da Ucrânia e o dinheiro do petróleo é altamente controverso (no início deste mês, o Museu Britânico anunciou um patrocínio de 50 milhões de libras acordo com a BP).
O Courtauld está a quase um terço do caminho para arrecadar os £ 50 milhões para concluir a reforma da ala acadêmica Somerset House, mas quaisquer problemas em arrecadar o restante significarão que o retorno dos alunos pode ser adiado para além de 2027, fazendo com que eles percam. em instalações muito melhoradas e fácil acesso a uma das melhores coleções de Londres.
Hallett também vê o Courtauld como tendo uma responsabilidade mais ampla. Ele está determinado a aumentar o perfil público da história da arte: “Não vamos sussurrar em voz baixa sobre a sua importância, vamos gritar sobre isso”.
