Você viu as manchetes. “Kate Fowle, ex-diretora do MoMA PS1, junta-se à Hauser & Wirth.” “A Pace Gallery contrata o curador do Museu Hirshhorn, Mark Beasley, para liderar seu novo programa de arte ‘ao vivo’.” Nos últimos anos, tem havido uma marcha constante de curadores de museus de alto nível nos EUA para o setor comercial. Mas olhe um pouco mais a fundo e descobrirá que a tendência não para no departamento de curadoria. Registradores de nível médio, produtores seniores de eventos, associados de serviços ao visitante, editores de vídeo, assistentes de varejo e até mesmo educadores de museus também estão fazendo a mudança. E as suas transições podem ter um impacto ainda maior – e revelar mais sobre – o futuro dos museus do que os dos seus pares mais famosos.
O pipeline do museu à galeria está operacional há décadas. Em 2004, Gregor Muir causou sensação quando deixou a Tate para liderar a galeria Hauser & Wirth em Londres. Tais movimentos são obrigatórios hoje. Ainda este ano, Marissa Passi juntou-se à Hauser & Wirth como coordenadora de aprendizagem do Museu de Artes e Design de Nova York; Jonathan Gardenhire, ex-diretor assistente de doações individuais do MoMA PS1, tornou-se diretor associado da Hauser & Wirth; e Pamela Eisenberg Taite foi nomeada diretora de eventos da David Zwirner depois de quase sete anos no Guggenheim.
Estas mudanças aceleraram – especialmente nos EUA – após o início da pandemia, quando os museus começaram a reduzir orçamentos e a reduzir equipas. “Meu salário foi reduzido e eu estava absorvendo muito mais responsabilidades por menos dinheiro”, diz Joya Erickson, ex-chefe de registro do PS1. Ela deixou o museu em 2022, após sete anos, para ingressar na Pace. No processo, ela deixou de ser uma equipe de tempo integral lutando com software adaptado para trabalhar com 12 registradores e um departamento de remessa dedicado com acesso a um banco de dados proprietário de inventário de arte.
Fontes do museu dizem que os salários dos transportadores aumentaram entre 20% e 300% quando ingressaram no setor comercial; não é incomum que os salários dos curadores dupliquem. Mas o dinheiro não é o único fator em jogo. Alguns candidatos manifestaram o desejo de trabalhar mais diretamente com artistas; outros aproveitaram a oportunidade de operar em ritmo mais rápido e num ambiente menos estruturado. Vários profissionais de museus dizem que a sua decisão foi informada por mudanças mais amplas que observaram no terreno. O PS1, por exemplo, tornou-se menos atraente para Erickson à medida que começou a realizar menos exposições e a mudar o seu foco de objetos de arte de grande escala para material de arquivo e conteúdo conceitual. As instituições que se esforçam para se tornarem mais responsáveis fiscalmente e socialmente engajadas “estão sendo inteligentes e sensíveis”, observa ela. “Mas, ao mesmo tempo, o que fazemos aqueles de nós que foram treinados para gerenciar essa logística complexa? Vamos às galerias.
Tendências semelhantes podem ser identificadas nas divisões de angariação de fundos, planeamento estratégico e desenvolvimento. Como os millennials têm menos probabilidade do que os seus pais de doar para museus, muitas instituições estão a mudar parte do seu foco da filantropia para o retalho e aluguer de eventos, a fim de gerar rendimentos. (De acordo com um relatório de outubro da CCS Fundraising, as artes e a cultura aparecem em segundo lugar numa lista de prioridades de doação dos baby boomers; entre os inquiridos da Geração X, Millennials ou Geração Z, não aparece entre os três primeiros.) Os especialistas em desenvolvimento que se especializam em cortejar colecionadores ricos e doadores descobrem, no entanto, que as suas competências ainda são muito procuradas nas galerias.
Parece que, à medida que o clima dos museus mudou e se tornou mais corporativo, ficou mais difícil defender o artista
Rebecca McGrew, ex-curadora do Benton Museum of Art do Pomona College
Ciclo de feedback negativo
Alguns veteranos dos museus dizem que o stress da pandemia também colocou pressão sobre a cultura das suas instituições, tornando-as mais abertas do que antes a alternativas. “Parece que, à medida que o clima dos museus mudou e se tornou mais corporativo, ficou mais difícil defender o artista”, diz Rebecca McGrew, que trabalhou como curadora no Benton Museum of Art no Pomona College durante 25 anos, antes de ingressar Vielmetter Los Angeles neste verão na função recém-criada de diretor sênior de relações institucionais.
O problema tem o potencial de criar um ciclo de feedback negativo à medida que mais pessoas vão embora. “Se você trabalha em algum lugar onde parece que todos os canos estão vazando em todas as direções, isso cria uma cultura que não parece estável”, diz Mia Locks, diretora executiva do Museums Moving Forward (MMF), um grupo de defesa dedicado a melhorar a equidade. e condições de trabalho nos museus. “Isso é mais caro para a instituição do que uma fuga de cérebros de curto prazo.” Num inquérito recente realizado a cerca de 2.000 funcionários de museus, o MMF descobriu que 68% dos funcionários consideraram deixar a área museológica devido, em grande parte, aos baixos salários, ao esgotamento e à falta de oportunidades de crescimento.
“Eu me sentia mal pago, mas não sobrecarregado. Eu me senti subestimado”, diz um ex-funcionário de museu que fez a mudança. “As galerias chegam e dizem: ‘Você é tão especial. Vamos pagar muito dinheiro a você, e você é muito inteligente e trabalha muito bem com artistas. Quando alguém faz você se sentir assim, você responderá.” Mas, acrescenta o funcionário, existem diferenças importantes – especialmente para curadores – entre museus e galerias. “No museu você trabalha com artistas, e na galeria você trabalha para artistas. Esse é um relacionamento muito diferente. Não importa o que digam, no final das contas, todo mundo está vendendo na galeria.”
Poucas das fontes com quem falei temiam que a tendência do museu para a galeria se tornasse tão generalizada que os museus não conseguissem encontrar pessoal qualificado. “As pessoas que acreditam no trabalho que os museus fazem continuarão a procurar isso”, diz Bryan Barcena, que deixou o Museu de Arte Contemporânea de Los Angeles para se tornar diretor da Regen Projects em 2021. (Ele deixou a Regen em março de 2023 para estabeleceu uma consultoria editorial e, após a realização de nossa entrevista, ele ingressou na Artforum como editor associado.) E quanto aos funcionários de longa data, historicamente mal pagos e com conhecimento técnico, como registradores? “Os registradores”, brinca Barcena, “deveriam todos se mudar para as galerias”.
No que diz respeito a Erickson, se algum dia ela voltasse ao mundo dos museus, ela preferiria uma instituição privada como a Amant no Brooklyn ou a Pinault Collection. “Eles não estão lidando com questões políticas ou orçamentárias com as quais outros museus têm de lidar”, diz ela.
• Julia Halperin é jornalista e coautora do Burns Halperin Report
