Durante quase uma década, comecei todos os anos fazendo previsões sobre o mercado de arte em janeiro, que podem ser avaliadas objetivamente em dezembro. Embora acabe por estar mais frequentemente errado do que certo, raciocinar para chegar a um conjunto de conclusões a médio prazo tende a revelar alguns aspectos instigantes de importantes tendências recentes. Continuar o exercício parece especialmente difícil após a correção do mercado de 2023, mas lá vamos nós de qualquer maneira.
1. As vendas mundiais de belas artes em leilão em 2024 chegarão a 4% do total equivalente em 2023
Prepare-se para mais um ano de angústia, uma vez que a forte reviravolta que o comércio esperava desde o início do ano passado não se concretiza, em grande parte devido a condições macroeconómicas desfavoráveis.
Os aumentos historicamente agressivos das taxas de juros por parte do Federal Reserve dos EUA ao longo de um período de 16 meses que terminou em julho passado reduziram a inflação nos EUA, de um pico de 9,1% em junho de 2022 para 3,1% em novembro de 2023. Mas mesmo após as três reduções das taxas Segundo a previsão da Fed para este ano, a sua taxa de juro preferencial ainda seria de 4,6% – mais elevada do que em qualquer momento entre 2009 e esta última campanha de subidas. Os bancos centrais do Reino Unido e da União Europeia mantiveram as suas taxas elevadas estáveis em Dezembro, tendo estes últimos recusado sequer sugerir futuros cortes. Isto significa que o empréstimo de dinheiro permanecerá caro nestas regiões em 2024, limitando as reservas de capital da classe colecionadora (e especuladora).
Entretanto, a economia da China continua a parecer instável no meio da actual crise no mercado imobiliário, sem fortes razões para acreditar que se resolverá em breve. E vários economistas prevêem que o Reino Unido crescerá menos de 1% em 2024.
Não consigo imaginar que as vendas globais de belas-artes melhorem mais de 4% em termos anuais sem uma forte recuperação de pelo menos dois dos três principais mercados nacionais perenes (EUA, China e Reino Unido). Isso não significa que as vendas não aumentarão modestamente, apenas que não aumentarão em um valor capaz de redefinir a atitude.
2. Pelo menos um artista de primeira linha se separará de uma galeria por causa das consequências da guerra Israel-Hamas
Em meados de Dezembro, o conflito geopolítico mais divisivo da memória recente já tinha levado a várias rupturas no comércio de arte: relatos de vários coleccionadores ameaçando devolver, leiloar ou mesmo queimar literalmente obras de artistas nas suas colecções consideradas estridentemente pró- Palestina; O adiamento indefinido pela Lisson Gallery de uma exposição de Ai Weiwei programada para abrir em novembro passado, depois de uma postagem do artista nas redes sociais (já excluída) implicar um preconceito anti-árabe na política dos EUA e na cobertura da mídia; e a Galeria Anna Schwartz da Austrália dispensando o artista Mike Parr devido ao seu trabalho performático que supostamente invocava o “apartheid” e a “limpeza étnica” em relação à estratégia política e militar de Israel em Gaza.
Os efeitos nos domínios institucional e editorial da arte incluíram despedimentos, demissões e saídas por alegado acordo mútuo, cancelamentos de exposições e remoções de obras de exposições em protesto. Restam muito poucas fraturas de alto risco que as tensões sobre o conflito possam induzir: a demissão ou demissão de um diretor de museu, o rompimento de uma parceria corporativa com uma instituição de arte e a separação de um artista de primeira linha e um de seus negociantes . Cada um desses três está em jogo em 2024, mas o último me parece o mais provável de todos.
3. Patrick Drahi venderá uma participação minoritária na Sotheby’s a um investidor privado até 1 de outubro
O impacto contundente das taxas de juro mais elevadas sobre o império empresarial alimentado pela dívida do proprietário da Sotheby’s é a história mais negligenciada no sector dos leilões, principalmente porque o seu acompanhamento requer uma compreensão prática de conceitos como taxas de maturidade de obrigações, empréstimos a prazo e reestruturação de dívidas que dificilmente seriam menos acessíveis a profissionais fora das finanças se fossem explicados na linguagem rúnica dos druidas.
Mas a questão é que Drahi tem uma necessidade cada vez mais urgente de dinheiro; suas empresas terão de reembolsar cerca de US$ 21,3 bilhões até o final de 2027 e US$ 60 bilhões no total, segundo a Bloomberg. Drahi já vendeu centenas de milhões de dólares em activos para reduzir a diferença e, como teria dito a uma sala cheia de potenciais investidores sobre a sua carteira de empresas em Setembro passado, “tudo está aberto… é apenas uma questão de oferta e procura”. .
Isso deveria incluir o desvio de parte da Sotheby’s pelo preço certo. Charles Stewart, presidente-executivo da Sotheby’s, negou em dezembro que a liderança estivesse buscando uma oferta pública inicial da empresa, e a Bloomberg informou no mesmo mês que Drahi havia cortado relações com os dois bancos de investimento contratados para perseguir esse objetivo nos EUA em 2021. Existem apenas duas razões para o fazer: ou decidiu manter a empresa na íntegra ou decidiu dar prioridade ao investimento privado.
A opção dois faz muito mais sentido, especialmente à luz de uma reportagem do Financial Times segundo a qual Drahi teve conversações informais sobre a venda de uma participação minoritária na casa de leilões a potenciais investidores que “incluíam bilionários europeus e a Autoridade de Investimento do Qatar” durante os últimos dois anos. Pode ser verdade que ele veja a Sotheby’s como um activo único que está relutante em vender, mesmo que parcialmente, mas essa posição também é uma posição de negociação clássica. Meu palpite é que a gravidade da situação financeira de Drahi supera seu sentimento, e um acordo de princípio será anunciado no quarto trimestre do ano.
4. Nem Endeavor/Frieze nem MCH Group/Art Basel adquirirão mais feiras de arte regionais
Desde que a Frieze anunciou em julho passado que iria adquirir o Armory Show e a Expo Chicago, muitos no comércio têm antecipado uma onda de consolidação, com várias outras feiras regionais sendo absorvidas pelos dois maiores organizadores à medida que aumentam as despesas, diminuem as vendas e uma abundância de opções obrigam revendedores e colecionadores a se tornarem mais seletivos. Mas dada a dificuldade que o negócio está a ter para os pequenos organizadores, a minha pergunta é a seguinte: porque é que os maiores intervenientes quereriam pagar para resolver os seus problemas?
Lembre-se, o Grupo MCH, empresa-mãe da Art Basel, já organizou uma série de feiras regionais num clima económico extremamente favorável – e arrependeu-se rapidamente. De setembro de 2016 a julho de 2018, o Grupo MCH adquiriu participações majoritárias na India Art Fair e na Masterpiece London, divulgou planos para lançar a Art SG em Cingapura (em colaboração com Sandy Angus e Tim Etchells) e tornou-se um investidor minoritário na Art Düsseldorf. Em novembro de 2018, o Grupo MCH anunciou que “não iria prosseguir” com a Art SG e alienaria as suas ações na India Art Fair e na Art Düsseldorf. A obra-prima de Londres, o último remanescente de sua onda de investimentos em feiras regionais, foi fechada definitivamente no início de 2023 devido ao “aumento de custos e ao declínio no número de expositores internacionais”. (O Grupo MCH investiu na Art SG em 2022, mas a sua participação é de apenas 15%.)
As recentes aquisições da Frieze não são apenas diferentes da abordagem multicontinental anterior do Grupo MCH; eles podem ser únicos. O Armory Show e a Expo Chicago são provavelmente as duas maiores e mais importantes feiras regionais no mercado de arte mais robusto do planeta. Tenho certeza de que a Frieze ou a Endeavor, sua controladora, poderiam comprar mais feiras regionais em outros lugares, se desejassem, mas fazer parte de uma categoria ampla não torna todos os itens iguais. Vinho e água com gás são dois líquidos engarrafados em minha casa, mas só porque são bons para beber não significa que meu sabão em pó e limpador de ralos também o sejam.
Seja por curiosidade, pragmatismo ou vaidade, algum artista notável será o primeiro a abrir negócios com empresas de IA
Endeavor/Frieze e MCH Group/Art Basel certamente ainda estão buscando crescimento em 2024. Só acho que seus líderes acreditam que alternativas como iniciativas digitais, acordos de consultoria e novas parcerias (ver: projeto da galeria No. 9 Cork Street da Frieze) são atividades mais lucrativas do que operando ainda mais dos mesmos eventos em um setor supersaturado.
5. Um ou mais artistas de marca fecharão um acordo de licenciamento com o fabricante de um gerador de imagens alimentado por IA
Embora ainda haja muito medo sobre as consequências da desenfreada inteligência artificial (IA) no domínio da criação de imagens, a tecnologia atraiu agora tanto financiamento, abriu a porta a tanto potencial criativo e acumulou tanto poder que os artistas em todos os lugares disciplina estão em grande parte se reconciliando para coexistir com ela pelo resto de suas vidas. (Pelo menos nos EUA, onde a vontade de utilizar legislação para restringir a tecnologia em geral e a IA especificamente está muito atrás da UE.)
Seja por curiosidade, pragmatismo ou vaidade (ou uma combinação dos três), algum artista notável decidirá que é melhor ser o primeiro a fazer negócios com as empresas de IA em vez de combatê-las, no que é provavelmente um perdendo batalhas, para proteger seu trabalho do uso não autorizado como ponto de referência visual. A mesma coisa aconteceu com quase todas as tecnologias inovadoras desde que Andy Warhol fez parceria com os computadores Amiga em 1982.
Será que, digamos, Marina Abramović ou Jeff Koons evitariam descontar um cheque da OpenAI, o desenvolvedor do DALL-E, quando isso poderia torná-los a face artística de uma evolução na criação de imagens digitais? Eu duvido. Mas de uma forma ou de outra, saberemos em 12 meses.
