Desde o lançamento desta coluna, há quase dois anos, na primavera de 2022, tem havido um aumento acentuado na consciência ambiental entre as instituições de arte em todo o mundo. Um número significativo de museus e galerias está agora a monitorizar as suas emissões de carbono, nomeando curadores especializados, programando uma infinidade de exposições com temas verdes e implementando uma série de medidas para lidar com a catástrofe climática e ecológica que todos enfrentamos.
Mas embora tenham sido indubitavelmente feitos progressos, estas iniciativas têm sido em grande parte descoordenadas e dependentes da vontade de um punhado de indivíduos determinados, e não de instituições, que estão preparadas para arriscar o pescoço e pressionar pela mudança. “As emergências climáticas e ecológicas e a poluição do ar e do mar constituem uma ameaça existencial para todos nós… mas nos museus temos dito e feito relativamente pouco sobre isto até recentemente”, diz Nick Merriman, executivo-chefe do Horniman Museum e Gardens, no sul de Londres, que há quatro anos inovou no setor ao apresentar um manifesto climático e ecológico.
Em novembro passado, Merriman esteve novamente na vanguarda da ação ambiental como presidente da primeira COP de Museus do Reino Unido, realizada pelo Conselho de Diretores de Museus Nacionais da Grã-Bretanha (NMDC) na Tate Modern de Londres. Ele esperava alcançar um compromisso mais unido das instituições artísticas britânicas para tomar medidas coletivas. “Devido à forte confiança do público nos museus e na sua autoridade moral como instituições a longo prazo, era realmente importante que houvesse um consenso esmagador por parte dos líderes dos principais museus do Reino Unido sobre a necessidade de acelerar a acção em torno da crise climática,” ele afirma.
Para este fim, museus e organizações financiadoras de todo o Reino Unido, juntamente com representantes do Grupo Bizot de diretores de museus internacionais, reuniram-se para este evento onde, de acordo com a diretora e anfitriã da Tate, Maria Balshaw, todos concordaram numa série de “ações vitais reduzir o impacto ambiental dos museus e mostrar como eles podem inspirar ações positivas para o nosso público.”
Estas medidas são em grande parte imediatas e práticas. Incluem a incorporação da sustentabilidade nos programas de aprendizagem e desenvolvimento e no recrutamento, o desenvolvimento de um esquema de mentoria para partilhar conhecimentos e a criação de um programa de formação em literacia sobre carbono interorganizacional – com tudo isto a ser implementado este ano. Para ajudar as organizações a implementar as melhores práticas ambientais no seu dia-a-dia, um novo “kit de ferramentas” institucional centralizado também será lançado online nos próximos meses, que fornecerá informações claras sobre o cálculo do carbono e esclarecerá as melhores práticas ambientais para as organizações. Grande e pequeno. “Nossos membros queriam ações em vez de palavras, mas como muitas ações foram fragmentadas, houve muita duplicação e com tantos conselhos disponíveis, isso pode ser opressor e confuso”, observa Merriman. “Queríamos remediar isso com um recurso centralizado.”
Outra acção colectiva crucial que emerge da COP dos Museus do Reino Unido é o compromisso de todos os membros do NMDC em implementar um princípio de “opção mais verde primeiro” em todas as áreas da prática museológica. Significativamente, isto significa dar prioridade ao transporte de obras de arte por terra e mar, em vez de ar, e a implementação de condições ambientais mais inteligentes e com menor consumo de energia para exposições e colecções de museus. Como salienta Merriman: “Temos agora uma situação insustentável em que os padrões desenvolvidos originalmente para pinturas em Londres na década de 1960 se tornaram condições ambientais gerais em todo o mundo”.
Este princípio “verde primeiro” já está a ganhar ampla força internacional, tendo também sido ratificado pelo Grupo Bizot de museus em Setembro passado como um elemento-chave do seu Protocolo Verde actualizado. Espera-se atualmente que todos os membros do Grupo Bizot implementem este princípio, que também foi adotado por uma série de outras organizações nacionais. Além do NMDC no Reino Unido, estes incluem a Associação de Diretores de Museus Americanos (AAMD), com mais de 200 membros, e o Conselho de Diretores de Museus da Australásia (CAMD).
Representantes de muitos destes organismos também estiveram presentes no simpósio “O que a sustentabilidade significa para os museus?”, organizado pelo Museu Mori, em Tóquio, no dia 6 de dezembro do ano passado. Aqui, os diretores de museus de Singapura, Austrália, Hong Kong, EUA e Reino Unido destacaram a intensidade de carbono do setor da arte em relação ao seu tamanho, discutiram quais ações ambientais os museus deveriam tomar e também se concentraram na situação geográfica muito particular do Japão. como um arquipélago na periferia da Ásia Oriental, que só pode ser alcançado – inclusive por todos os delegados do simpósio – por via aérea.
Outro enigma crucial do mundo da arte em discussão foi o compromisso contínuo da indústria com a expansão: “Os museus têm uma escolha difícil aqui”, declarou a diretora emérita da Tate Modern, Frances Morris. “Não deveríamos questionar as últimas décadas de crescimento desenfreado?”
Um livro novo
Esta insustentabilidade essencial de um sector museológico que é medido, avaliado e valorizado com base em princípios de crescimento é também um dos principais desafios levantados num importante novo livro, Museums and the Climate Crisis, editado por Nick Merriman e publicado este mês. Como salienta Merriman, a suposição muitas vezes tácita dos conselhos e funcionários dos museus, organismos financiadores, políticos e outras partes interessadas ao longo das últimas décadas tem sido a de que um museu saudável é aquele que está constantemente a aumentar as suas colecções, o seu número de visitantes, as suas interacções digitais, a sua pessoal e seus orçamentos. Todas as métricas pelas quais os museus são medidos são quantitativas, com a reputação profissional baseada no tamanho e no crescimento, e na expectativa de que os planos de negócios projetem aumentos anuais em todos os níveis. Como observa Merriman, “ninguém é recompensado no sector dos museus por diminuir a colecção ou o património, mesmo que isso possa ser mais sustentável”.
Para que os museus, o mundo da arte – e na verdade o mundo em geral – forneçam qualquer resposta significativa à crise climática e da biodiversidade, é necessário, portanto, não apenas uma mudança sistemática das práticas atuais, mas também um reexame radical das expectativas em torno deste modelo de crescimento desenfreado. É necessário construir novas medidas de sucesso baseadas em outros critérios, como a qualidade da experiência do visitante, a diversidade de públicos e a sustentabilidade da operação. No entanto, o facto de os líderes dos museus em todo o mundo estarem agora finalmente a reconhecer esta incongruência existencial, ao mesmo tempo que unem forças visivelmente para implementar mudanças práticas significativas nas suas práticas e procedimentos, só pode ser uma coisa boa.
Merriman ecoa este otimismo cauteloso ao declarar: “É melhor começar a jornada e ser acusado de ser hipócrita e imperfeito, em vez de esperar para ser perfeito e não fazer nada”. Felizmente, os museus de todo o mundo parecem agora estar a acordar e a avançar.
Nick Merriman (ed), Museus e a crise climática, Routledge, 272 pp, £ 35,99 (pb)
