Os deuses reúnem-se em Mumbai no âmbito do 75º aniversário da independência da Índia e, como convém a estes ilustres participantes, este encontro tem uma agenda séria. Entrelaça cultura, política (nacional e internacional), estética e religião. Demorou quatro anos para ser elaborado e está no centro de uma troca pioneira de conhecimentos e sensibilidades entre a Índia e o Ocidente.
A exposição Esculturas Antigas: Índia Egito Assíria Grécia Roma, é uma empresa conjunta do Museu J. Paul Getty, do Museu Britânico, dos museus do Estado de Berlim e do principal museu de Mumbai, o Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (geralmente conhecido como CSMVS), e dura até 1º de outubro. Esta duração invulgarmente longa permitirá que o seu programa universitário, desenvolvido sob medida com o programa Global Humanities da Universidade de Cambridge, chegue a outros centros deste vasto país e que os estudantes possam vir a Mumbai e ver os deuses em pessoa.
Pois, tal como no Ocidente, o ensino universitário de arte e cultura tende a estar divorciado do contacto direto com os próprios objetos, e o diretor do museu, Sabyasachi Mukherjee, diz: “Ver para crer”. Não há nenhum outro lugar no subcontinente onde você possa ver uma Afrodite nua (embora existam salões de beleza com seu nome e academias chamadas Apolo), um deus egípcio ou uma figura divina assíria. A interação do museu com a academia pode até levar a mudanças no ensino na universidade de Mumbai, onde Mukherjee foi convidado a integrar o comitê curricular para que o estudo das obras reais conte como um crédito no curso de graduação.
O primeiro Apollo a pousar na Índia, no século I dC, foi emprestado para a exposição pelos Museus Estatais de Berlim. Foto: Neil MacGregor
Este contato direto será consolidado a partir de 2025, quando o museu abrir sua Galeria do Mundo Antigo, que abrigará mais de 100 obras dos museus ocidentais participantes em empréstimos rotativos de três anos. Realizará o sonho de James Cuno, antigo presidente do J. Paul Getty Trust, que acredita firmemente que este é o caminho a seguir para os museus ricos em colecções do Ocidente, e não o seu desmantelamento, com tudo a ser enviado de volta para seu país de origem. Certamente, a abordagem colaborativa permite que o Oriente e o Ocidente aprendam um com o outro.
Neil MacGregor, ex-diretor do Museu Britânico, foi uma pessoa-chave por trás desta exposição e diz: “Agora coloco-me novas questões sobre estas esculturas que já vimos centenas de vezes antes”, para quando perguntou aos curadores do CSMVS o que mais os impressionou nas exposições, eles disseram: “Onde eu colocaria minha oferenda ao deus? Como posso saber que Afrodite é uma deusa quando está nua e sem joias? E por que o deus não está olhando para mim?” Pois a troca de olhares, darshan, entre o fiel e o deus é uma parte essencial da oração nas religiões indianas, de modo que o olhar oblíquo dos deuses ocidentais parece não apenas frio, mas a negação da relação entre o divino e o terreno.
Aqui reside a diferença essencial entre os deuses que chegaram do Ocidente e os deuses do museu: os deuses ocidentais são deuses mortos; os deuses indianos ainda estão vivos. O Ocidente vê as esculturas do seu passado antigo como arte ou cultura material; na Índia, as esculturas hindus, budistas e jainistas, por mais antigas ou valiosas que sejam, pertencem todas a religiões que ainda florescem e a sua natureza religiosa supera sempre meros critérios culturais. O sentido do divino é instintivo e não é incomum que visitantes não familiarizados com o conceito de museu, para o qual não existe palavra em nenhuma das 780 línguas indianas, tirem os sapatos em sinal de respeito quando entre nas galerias.
O objectivo desta exposição é comparar e contrastar as 16 esculturas de deuses enviadas do Ocidente com os deuses indianos, mas, por respeito a estes últimos, isto é feito através de faixas com fotografias em vez de as justapor fisicamente. Há uma exceção específica: um magnífico javali de arenito de cerca de 1000 DC domina o centro da rotunda que abriga a exposição. Ele é o deus hindu Vishnu em sua terceira encarnação como Varaha, protetor da terra, e aponta com o focinho para a galeria adjacente onde as esculturas reais dos deuses indianos foram reexibidas e reexplicadas.
Yajna Varaha: Encarnação do Javali de Vishnu, aldeia Sunaari, Vidisha, Madhya Pradesh, Índia; 900–1099 dC. Museu Arqueológico do Distrito de Vidisha, Arquivos e Museus do Departamento de Arqueologia do Estado, Governo de Madhya Pradesh, Índia. Imagem: Museu Arqueológico do Distrito de Vidisha, Arquivos e Museus do Departamento de Arqueologia do Estado, Governo de Madhya Pradesh, Índia (1919)
A abertura da exposição aconteceu no jardim em frente ao museu, que é um extravagante edifício do início do século XX em estilo indo-sarraceno. Com pipas circulando no alto e corvos tagarelando na densa vegetação rasteira, Mukherjee disse que a exposição recebeu a aprovação do governo central, uma declaração importante agora que a política nacionalista e pró-hindu domina o discurso. A escolha inclusiva da música também foi significativa. Os procedimentos começaram com a entoação de textos dos Vedas, que informam o Hinduísmo, e terminaram com canções sufis, da vertente mística do Islã.
Mukherjee deixou claro que está pensando no bem-estar espiritual do futuro; porque 65% da população tem menos de 35 anos. “Como iniciamos uma nova comunicação entre a era antiga e a moderna que consideraremos relevante?” ele pergunta.
Joan Weinstein, diretor da Fundação Getty, que financia esta colaboração, disse que é um exemplo de como as instituições podem trabalhar juntas, cruzando fronteiras e limites, uma mensagem reafirmada por Carl Heron, vice-diretor interino do Museu Britânico, que acrescentou esperar que os curadores do CSMVS os aconselhassem em sua futura exposição de esculturas indianas antigas; e por Hermann Parzinger, presidente da Fundação Prussiana para o Património Cultural, o órgão guarda-chuva dos museus estatais de Berlim, que afirmou: “Este é um programa que devemos expandir a nível mundial”.
O programa lança “uma nova luz sobre o papel da Índia não apenas como participante, mas como um contribuidor significativo nas civilizações antigas”
Os tempos da Índia
Colaboração construtiva
As críticas na mídia indiana têm sido positivas, com o orgulho nacional emergindo, mas também enfatizando os aspectos colaborativos do projeto. “Para a educação artística e para a reinterpretação da história da arte antiga através de lentes indianas, esta é uma das exposições mais importantes já montadas num museu indiano… esta exposição leva adiante o credo colaborativo e global do museu desde o seu primeiro mostra em grande escala, Índia e o mundo: uma história em nove histórias (uma exposição de grande sucesso organizada em 2017 pelo CSMVS com o Museu Britânico)”, afirmou o The Hindu, enquanto o Times of India descreveu a mostra como lançando “uma nova esclarecer o papel da Índia não apenas como participante, mas como contribuidor significativo nas civilizações antigas”.
Há exposições que, em retrospectiva, são vistas como pontos de viragem. Les Magiciens de la Terre, realizado no Centre Pompidou, em Paris, em 1989, que pela primeira vez mostrou artistas de fora do Ocidente como participantes do fenômeno ocidental contemporâneo, foi um deles. Esta exposição, invertendo o sentido da viagem, pode vir a ser mais uma no seu modelo de colaboração construtiva que visa um encontro de mentes inteligentes em todo o mundo.
