O Fundo Mundial de Monumentos (WMF) entregou o controle de três sítios preservados no Parque Arqueológico de Angkor à Autoridade do Camboja para a Proteção e Gestão de Angkor (Apsara). A transferência da gestão do local tornou-se oficial em 31 de Janeiro e foi precedida por uma cerimónia de transferência em 26 de Janeiro.
Apsara assume as responsabilidades de manutenção destes projetos de longa duração, uma vez que o WMF também está a celebrar 35 anos de esforços de conservação e “construção de capacidades” no parque, garantindo a sustentabilidade dos esforços para as gerações futuras. Este novo capítulo para os Templos Ta Som e Preah Khan, juntamente com a Galeria da agitação do oceano de leite em Angkor Wat, coincide com uma nova fase dos empreendimentos de conservação do WMF em Phnom Bakheng.
“Esta transição é um momento histórico para Angkor”, disse Bénédicte de Montlaur, presidente e diretora executiva do Fundo Mundial de Monumentos, em comunicado. “No início deste projecto, em 1989, foi necessária uma intervenção internacional para ajudar a desenvolver as competências de conservação dos técnicos locais, a fim de realizar os trabalhos necessários. Ao longo dos anos, a dependência da experiência internacional diminuiu significativamente nos projetos do WMF em Angkor, e estamos muito satisfeitos em ver a Apsara reivindicar total responsabilidade pela manutenção diária e pelo futuro trabalho de conservação nestes três locais.”
Angkor foi eleita um dos sítios arqueológicos mais importantes do Sudeste Asiático pela Unesco, que o inscreveu como patrimônio mundial em 1992. Estendendo-se por mais de 250 milhas quadradas, o parque contém os restos majestosos do Império Khmer, um regime hindu-budista dos séculos IX a XV que ostentava algumas das arquiteturas urbanas pré-industriais mais avançadas do planeta.
A Guerra Civil Cambojana da década de 1970 interrompeu esforços de longa data para revitalizar as relíquias no Parque Angkor, e muitos trabalhadores do património morreram ou foram forçados a fugir do país. Este período, quando o Khmer Vermelho tomou o controlo do país, também assistiu à pilhagem generalizada de artefactos arqueológicos, que foram traficados para fora do país e vendidos no estrangeiro; muitos desses objetos foram repatriados por museus e colecionadores nos últimos anos.
A WMF envolveu-se nos esforços de conservação de Angkor em 1989, após uma missão de campo para avaliar os templos. Foi formada uma parceria com o Rei Norodom Sihanouk para criar um programa de conservação e formação, com base nos esforços da recém-reaberta Universidade Real de Belas Artes.
A criação da Apsara em 1995 e as subsequentes melhorias de gestão levaram à remoção de Angkor da lista de locais patrimoniais ameaçados em 2004; desde 1992, o WMF destinou 14,6 milhões de dólares para a preservação futura da área de Siem Reap, gerando mais de 20 milhões de dólares em impactos económicos positivos e emprego residente na comunidade imediata. A organização também está desenvolvendo um programa de certificação formal e padronizado para apoiar os 100 técnicos de conservação e pupilos que trabalham em tempo integral na região.
“Nosso impacto foi além do trabalho de conservação física realizado ao longo de 35 anos”, disse De Montlaur durante a cerimônia de 26 de janeiro no Templo Preah Khan. “O nosso trabalho de capacitação proporcionou competências, rendimentos e estabilidade à equipa local, que é agora liderada por uma equipa de liderança majoritária cambojana. Também desenvolvemos estratégias de gestão turística para enriquecer a experiência do visitante e prevenir os danos do turismo excessivo aos locais. O trabalho do WMF continuará no Parque Arqueológico com a restauração de Phnom Bakheng e a criação de novos programas educacionais em cooperação com as autoridades cambojanas.”
