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Lançar um novo empreendimento do zero pode ser um processo emocionante. Selecionar seu primeiro local de trabalho, restringir seu modelo de negócios e definir um plano de ação claro são experiências emocionantes comuns pelas quais os empreendedores passam. Mas mesmo estes primeiros passos podem apresentar desafios a superar.
Minha primeira startup foi uma empresa de internet chamada Joyo.com, da qual fui cofundador no final de 1999. Isso foi nos primeiros dias, quando a internet ainda era muito jovem e cheia de potencial ainda não descoberto. Os primeiros três meses de Joyo testemunharam muitos debates acirrados dentro de minha equipe enquanto lutávamos para chegar a um acordo sobre o que queríamos que nossa startup alcançasse – com tantas possibilidades disponíveis no espaço da Internet naquela época, desde comércio eletrônico e portais da web até sites de viagens e jogos , foi difícil decidir sobre o melhor curso de ação.
Nesses momentos, o fundador precisa confiar em sua capacidade de tomar decisões difíceis e cumpri-las. Este tipo de resiliência constante pode ajudar a orientar os empreendedores nas fases iniciais de uma empresa. Então, finalmente decidi construir o Joyo.com como a primeira plataforma de comércio eletrônico B2C da China no final de fevereiro de 2000. O Joyo se tornou o maior site desse tipo na China na época e foi adquirido pela Amazon em 2004 e rebatizado como Amazon China.
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Meu segundo empreendimento, DHgate, foi um desafio muito mais árduo. Sendo a primeira plataforma de comércio eletrónico B2B da China, foi extremamente difícil provar o nosso modelo de negócio e atrair investimentos. Descobri o quão frio e cruel o mundo dos negócios pode ser quando quase ficamos sem fundos pouco antes de lançarmos em 2004. Um investidor que assinou um contrato para nos financiar subitamente renegou a sua promessa na última hora, o que significou que eu tive que recorrer às minhas próprias economias para pagar os funcionários restantes no DHgate, sem saber se aquela semana seria a última.
Sem recursos suficientes, entregamos o escritório e mudamos para uma sala de conferências de 20m² ao lado do banheiro da empresa de um amigo. Minha cadeira de escritório estava quebrada, mas minha esperança era forte. Consegui encontrar uma maneira de manter o foco nos aspectos positivos e nas possibilidades. Mais importante ainda, procurei dentro de mim força e confiança em meu negócio.
Além da falta de financiamento, o maior problema que enfrentamos no início foi que ninguém confiava em nós. Isto ocorreu em meados da década de 2000, quando o comércio tradicional ainda estava em expansão. Ninguém acreditava que todo o complexo processo do comércio internacional pudesse ser alcançado online. Validar nosso modelo de negócios foi como correr uma maratona: uma provação longa e desafiadora.
A maioria dos empreendedores vivencia momentos de vitória ou de volta para casa como esses. Mentalmente, os estágios iniciais podem ser o período mais difícil na construção de uma empresa. Mesmo assim, perseveramos e hoje o DHgate é uma das principais plataformas de comércio eletrônico transfronteiriço B2B do mundo.
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Os desafios mais difíceis dão as maiores recompensas
Manter uma empresa jovem funcionando é uma luta diária. Desafios e obstáculos vêm de todas as direções — você pode ter que lidar com acesso limitado ao capital, uma equipe subdimensionada e sobrecarregada, falta de reconhecimento de mercado em um mercado possivelmente superlotado e falta de compreensão das massas em torno do negócio ou da tecnologia, entre outros fatores.
Todos os seus funcionários e investidores têm expectativas elevadas e você também deve estabelecer padrões elevados para si mesmo. Manter alta motivação e energia no escritório é um desafio constante, principalmente quando todos sabem que você está se sentindo exausto e ansioso. Isso cria uma quantidade incrível de pressão e estresse, que recai sobre os ombros dos fundadores que já lutam diariamente contra a dúvida.
No entanto, administrar seu próprio negócio também pode ser extremamente gratificante. Toda jornada empreendedora tem seus altos e baixos; se você conseguir encontrar o caminho certo e perseverar nos obstáculos, poderá alcançar coisas que ninguém jamais fez antes, e seus esforços poderão ser recompensados cem vezes mais. Essas dores de crescimento também valem a pena para o seu desenvolvimento pessoal.
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Fundadores fortes que passam pelos estágios iniciais do empreendedorismo tendem a ter certas características-chave. Novos fundadores podem se beneficiar ao adotar estes três valores ou padrões principais para se manterem fiéis:
1. Fale com seu coração para seguir suas paixões
Sua jornada de fundação será ainda mais fácil quando você seguir um sonho pelo qual é verdadeiramente apaixonado. Como bônus, você também poderá deixar sua equipe mais apaixonada. Ao enfrentar decisões difíceis, fale com o seu coração para obter orientação. Já fiz isso muitas vezes na vida para me ajudar a escolher um caminho que desperte minha imaginação e mantenha meu interesse.
2. Seja corajoso e ouse fazer coisas difíceis
Se você ouvir seu coração, ouvirá uma resposta e seu próximo curso de ação ficará claro. Então, tome uma atitude! Comece a procurar oportunidades e você as encontrará – é praticamente inevitável se você procurar bastante. Desde que você saiba qual é o seu objetivo, não importa se você não enxerga o caminho desde o início. O importante é começar a caminhar por esse caminho.
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3. Seja persistente
Eventualmente, você tropeçará em seu caminho. Todo mundo faz. O segredo é comemorar seus fracassos, aprender com eles e seguir em frente. A persistência exige apenas que você continue aparecendo diariamente para perseguir seus objetivos. Se você ouvir seu coração e seguir suas paixões, otimismo e confiança em seus projetos, será muito mais fácil. Pode parecer clichê, mas acredito que, embora a princípio não seja mágica, a persistência constante em qualquer objetivo pode criar mágica.
