Este artigo foi publicado originalmente no Business Insider.
“Espero que possamos deixar o passado para trás e trabalhar juntos daqui em diante sem problemas”, disse meu ex-namorado Austin (nome fictício), espiando meu escritório.
Eu estava me recuperando do choque de falar com ele pela primeira vez depois de lhe dar tratamento de silêncio por seis meses. Mas não surgiu do nada; Eu sabia por que ele estava aqui.
No início do dia, recebi um memorando do proprietário da editora para a qual ambos trabalhávamos anunciando que Austin havia sido promovido a editor-chefe da revista que revisei e para a qual escrevi.
Isso significava que meu ex-namorado agora era meu chefe.
Amizade se transformou em flerte
Austin e eu nos tornamos amigos alguns meses depois que comecei a trabalhar na empresa. Embora não trabalhássemos juntos diretamente, às vezes interagi com ele. Durante cada encontro, ele me fez sentir muito confortável.
Ele tinha olhos grandes e gentis e um sulco contínuo entre as sobrancelhas, como se estivesse constantemente atordoado pela intensidade do mundo. Mas ele não era tímido; ele era o tipo de pessoa que nunca conheceu um estranho. Ele tinha um ar imparcial e, mesmo durante nossas brincadeiras iniciais sobre assuntos de escritório, senti como se já fôssemos amigos há muito tempo. Ele parecia incrivelmente inteligente e comecei a me sentir atraída por ele.
Isso foi na década de 90, antes de muitos locais de trabalho adotarem políticas rígidas de “proibição de encontros entre escritórios”. Mas mesmo naquela época eu sabia que namorar um colega de trabalho era uma má ideia. “Não leve seu amor para onde você consegue seu dinheiro”, diz o ditado. O que o resto do escritório pensaria? Eu era o tipo de mulher que dormia com os caras do escritório?
A lógica me disse para reprimir meus sentimentos, mas Eros é forte. Eu estupidamente ignorei meus instintos e me deixei apaixonar por Austin.
Um dia fui convidado para almoçar com um grupo de pessoas do escritório e, quando cheguei ao café em questão, vi que Austin estava lá. Sentei-me ao lado dele e conversamos mais. Em pouco tempo, era fato que comeríamos juntos, flertando o tempo todo.
Em muitos aspectos, ele era o par perfeito para mim; trabalhávamos no mesmo setor e tínhamos aspirações semelhantes. Ambos éramos motivados a criar e tínhamos gostos semelhantes em cinema e livros. Sempre tínhamos algo sobre o qual gostávamos de conversar juntos.
Uma noite, a tensão sexual que vinha crescendo entre nós transbordou. Nós dois chegamos tarde no escritório e ele veio ao meu escritório para dizer oi. Fazendo uma pausa em nossos respectivos projetos, sentamos juntos no sofá do meu escritório. A energia entre nós era palpável. Caí em seus braços e ele me beijou.
Manter o romance no escritório em segredo
Depois disso, nos tornamos um item.
Embora nossa empresa não proibisse colegas de namorar, nós dois já sentíamos a natureza tabu de nosso namoro, então tentamos manter isso em segredo. Fingimos que não passávamos as noites juntos e fizemos questão de chegar separados ao trabalho pela manhã.
Mas então almoçávamos em seu escritório e eu saía depois com roupas desgrenhadas e cabelos desgrenhados. Obviamente, estávamos fazendo mais do que apenas comer no escritório dele, e os aspectos proibidos do nosso relacionamento apenas o tornavam mais inebriante.
Não duvido que éramos fonte de muita fofoca no escritório, mas, naquele momento, não me importei. Eu tinha me apaixonado por Austin.
Em retrospecto, a coisa mais inteligente que qualquer um de nós poderia ter feito seria conseguir empregos em empresas diferentes. Mas nenhum de nós o fez, e isso tornou as coisas incrivelmente desconfortáveis quando finalmente terminamos.
O relacionamento azedou
É difícil lembrar exatamente como isso aconteceu, mas, como acontece com muitos casais, nos distanciamos.
Depois de um ano de namoro, começamos a brigar, talvez por estarmos tanto tempo juntos. Trabalhávamos juntos o dia todo e depois passávamos as noites e os fins de semana juntos. Nunca tivemos uma folga um do outro.
Ficar juntos o tempo todo gerou nossa conexão, mas também foi sua ruína.
Uma noite, tivemos uma discussão. Não consigo nem lembrar por que estávamos brigando, mas presumi que iríamos fazer as pazes depois, como sempre fizemos. Nada poderia me preparar para quando Austin me dissesse que queria acabar com as coisas. Implorei-lhe que reconsiderasse, mas ele disse que estava tudo acabado.
Eu estava devastado. Mas mais do que isso, senti vergonha. Foi constrangedor levar um fora e ainda ser obrigado a ver a pessoa todos os dias.
No passado, quando os homens partiram meu coração, fui capaz de lamber minhas feridas em particular. Desta vez, precisei de espaço, mas não consegui.
Na tarde seguinte, no trabalho, bati a porta do escritório quando o ouvi conversando com outro funcionário próximo. Eu estava machucado e fora de controle. Se nossos colegas de trabalho suspeitassem que estávamos namorando, eles definitivamente sabiam que não estávamos mais.
Não foi só porque ele me rejeitou; nossa amizade também acabou. Chega de almoços juntos, chega de brincadeiras no escritório. Tudo o que pude fazer foi evitá-lo para tornar as coisas menos dolorosas para mim.
A partir daí, parei de falar com ele, olhando friamente para o outro lado sempre que passávamos no corredor, e ele, por sua vez, fingia que eu não existia.
Eu não seria mais capaz de ignorá-lo
As coisas continuaram assim por cerca de seis meses, até que recebi aquele memorando de que Austin agora era meu chefe, e isso me deixou em parafuso. Como meu novo chefe, não teria escolha senão falar com ele.
Enquanto Austin estava na minha porta depois de um ano ignorando um ao outro, me perguntei como deveria responder. Eu poderia deixar nosso passado para trás agora que ele se tornou meu superior?
Foi fácil para ele porque foi ele quem terminou comigo. Não foi ele quem ficou com o ego ferido quando nossos colegas de trabalho inevitavelmente descobriram que ele havia me largado.
“Não, eu disse.
Olhando para trás, não posso acreditar que respondi dessa forma. Afinal, Austin tinha o poder de me despedir. Felizmente, ele não o fez. Ele se afastou e eu procurei freneticamente em minha mente outra maneira de lidar com essa situação.
Pedi para ser transferido para uma revista diferente. A empresa para a qual trabalhamos publicava várias revistas, então essa não era uma pergunta impossível. Quando me encontrei com um executivo sênior, não lhe contei por que queria me mudar. Alguns dias depois, recebi uma nova tarefa e Austin não era mais meu chefe.
Eu não posso acreditar o quão pouco profissional eu fui
Não posso dizer que tratei nosso rompimento com muita maturidade. Eu tinha 20 e poucos anos e não era o ser humano mais evoluído daquela época. Agora tenho 53 anos e estou surpreso com o quão pouco profissional fui.
Sei como é fácil ficar cego pelas emoções e entendo perfeitamente por que se tornou comum que as empresas tenham políticas rígidas de proibição de romance no local de trabalho.
E, no entanto, um inquérito de 2023 realizado pela Society for Human Resource Management descobriu que 27% dos inquiridos, todos trabalhadores norte-americanos, estiveram num romance no local de trabalho. Quarenta por cento disseram que flertaram com um colega de trabalho, e os trabalhadores mais jovens da geração Y e da geração Z eram 33% mais propensos a dizer que estavam abertos a encontros entre escritórios do que as gerações mais velhas.
Acho essas estatísticas chocantes, sabendo o que sei agora sobre como é difícil lidar com um colega de trabalho por quem você desenvolveu sentimentos se não der certo.
A mesma pesquisa descobriu que quase 20% dos entrevistados que tiveram um romance no local de trabalho disseram que isso afetou negativamente suas carreiras. Quando você acrescenta a possibilidade de alegações de assédio sexual, eu nunca recomendaria namorar um colega de trabalho. Mesmo que você trabalhe em departamentos diferentes, namorar um colega de trabalho é abrir uma caixa de Pandora de emoções difíceis de navegar profissionalmente.
Saí da empresa cerca de um ano depois que Austin foi promovido e não tive outro romance no local de trabalho desde então. Embora a experiência não tenha impactado negativamente minha carreira, afetou a forma como as pessoas me viam naquela empresa. Perdi o respeito dos meus colegas e essa é uma sensação que nunca mais quero sentir. Eu aprendi minha lição.
Lara Sterling é uma escritora que mora em Los Angeles com o marido e dois filhos.
