A competição é sempre acirrada na Frieze, mas este ano a corrida desenfreada do mundo da arte começa antes mesmo dos visitantes entrarem na tenda. No campo de atletismo adjacente à feira, o artista Sharif Farrag, de Los Angeles, criou literalmente Rat Race (2024), uma competição de corrida com esculturas de roedores construídas em cima de carros de controle remoto, que os visitantes são convidados a correr em uma pista; os vencedores ganham um troféu de cerâmica feito pelo artista. São esperadas colisões no meio da corrida, diz Farrag, mas ele não se importa. “Eles vão quebrar durante a corrida”, diz ele sobre seus ratos. “Alguns dos narizes já estão lascados.”
Para sua comissão do Fundo de Produção Artística, Farrag criou o que ele chama de “jogo alegre de competição e sobrevivência”. Ele fez um total de 15 ratos com cabeças de cerâmica, calotas e placas personalizadas em corpos de bichos de pelúcia cobertos com remendos de feltro. Três ratos estão em vitrines fora da tenda Frieze; o resto é para corridas. Todos eles têm personalidades diferentes: há o drogado com olhos injetados de sangue, o estereótipo de Los Angeles coberto de palmeiras, o velho rato com sobrancelhas gigantes e despenteadas e Bubblegum (o favorito de Farrag) com seu rosto rosado, mancha de borboleta combinando e presas distintas.
Durante as primeiras corridas de quinta-feira, os ratos se revezavam, balançando as caudas enquanto aceleravam pela pista juntando pedaços de grama artificial. Houve vários engavetamentos e um competidor foi ouvido reclamando de uma “roda vagabunda” em seu roedor controlado remotamente. A corrida de três voltas terminou em menos de cinco minutos. “Arte vencida!” gritou um vice-campeão entusiasmado na linha de chegada. As corridas finais acontecem na tarde de sábado; os visitantes são incentivados a reservar uma vaga no site da Frieze.
