Peggy Guggenheim (1898-1979), como os leitores do The Art Newspaper saberão, é a de Veneza e não a de Nova York, embora pouco antes de sua morte ela tenha presenteado seu palácio inacabado e sua coleção, incluindo o cavaleiro Marini com o famoso emblema destacável falo, até a fundação estabelecida por seu tio Salomão. Ela viveu no auge do século 20: desde a morte de seu pai no Titanic; através de suas realizações pioneiras como mecenas e galerista, mostrando obras de vanguarda em espaços inovadores e alimentando o Expressionismo Abstrato, dedicando uma mostra, 31 Mulheres, a artistas femininas contemporâneas, possivelmente pela primeira vez em qualquer lugar; a um terceiro ato parcialmente pacífico (marcado pelo suicídio de sua filha Pegeen, após muitas tentativas, em 1967) em Veneza, que, na época em que ela se mudou para lá após a Segunda Guerra Mundial, havia recuperado seu antigo status de local de peregrinação cultural.
Reputações e estimativas – fofocas, nas mãos erradas – são importantes em qualquer relato da vida de Guggenheim. O lado materno da família desprezava o pai por ter ganhado dinheiro na indústria e não em Wall Street; os gentios ricos desprezavam todos eles igualmente. Seu pai passava muito tempo e dormia por aí; pouca coisa em sua vida lhe pareceu melhor do que deixá-la, quando ele enfiou uma rosa na lapela, acendeu um charuto e afundou com o navio. A irmã de Guggenheim, Hazel, era suspeita de ter deixado cair os seus dois filhos do topo de um edifício. Pegeen aparecia no meio de um jantar coberta de sangue.
O robusto apetite sexual de Guggenheim (“Eu sussurrei então”, ela diz no presente livro, “eu disse as palavras como um voto: eu sou – eu sou – um libertino”) e a vida pessoal às vezes complicada, juntamente com o simples fato de sua riqueza fez dela um alvo para aproveitadores e aproveitadores. Seu primeiro marido – Laurence Vail, o “Rei da Boêmia” e pai de Pegeen, um escritor e artista de realizações modestas (embora ele tenha escrito um roman à clef sobre o casamento deles, que eu não me importaria de procurar algum dia, com o cativante título Assassinato ! Assassinato!) – nem sempre tratou Guggenheim com gentileza.
Forragem dos tablóides do mundo da arte
Há uma crença de que Guggenheim foi transformado no equivalente do mundo da arte ao assunto dos tablóides, em detrimento de suas realizações. Inúmeras tentativas foram feitas para esclarecer as coisas, desde seu próprio Out of This Century: Confessions of an Art Addict (1960) e Mistress of Modernism de Mary Dearborn (2004) até vários documentários e as intermináveis postagens de blog emocionantes que encontrei enquanto trabalhava em esta revisão.
E agora chega Peggy. O romance é encerrado com algumas notas tristes: Rebecca Godfrey trabalhou nele por dez anos, mas morreu de câncer antes de poder terminá-lo; Leslie Jamison foi contratada por seu agente para terminá-lo. Os agradecimentos, que são vários, foram parcialmente ditados por Godfrey ao seu marido, Herb Wilson. Resumindo, você teria que ser algum tipo de monstro para criticá-lo. Mas, como Samuel L. Jackson quase diz em Jackie Brown: Eu tenho que ser esse tipo de monstro.
Não há nada particularmente errado com a execução, embora ela seja feita em um estilo barroco coagulado que é uma combinação estranha para uma mulher que defendeu o modernismo: que posou para Man Ray (vestida como uma cartomante, admito), comprou para Berenice Abbott seu primeira câmera e arrancou as boiseries rococó de seu apartamento na Place Vendôme, em Paris. O diálogo não é sinalizado tipograficamente, então você está constantemente lendo coisas e se perguntando se alguém as está dizendo ou se Guggenheim as está pensando. O objetivo, suponho, é dar vida ao eu mais íntimo do sujeito, redimir Guggenheim do escrutínio depreciativo de outros; mas somos tão constantemente arrastados pela torrente de seus pensamentos que não temos muita noção do que ela pensa sobre qualquer coisa, seja arte, sexo ou Paris (“Senti como se estivesse entrando em uma pintura”, diz ela). , bateticamente).
Os relacionamentos complicados e os sentimentos contraditórios de Guggenheim em relação à família, amigos e amantes aparecem de forma bastante vívida, é preciso dizer. Mas todos nós temos isso. O que é certamente interessante sobre ela (e o que pode de fato ser ocultado concentrando-se muito estreitamente na plástica do nariz, na maratona amorosa com Samuel Beckett e assim por diante) é o que ela fez. A acção de Peggy termina no limiar do triunfo, com a abertura da sua galeria Cork Street em 1938; depois há um breve epílogo (escrito por Jamison) em Veneza. Portanto, nada de Nova York dos anos 1940, nada de casamento com green card com Max Ernst, nada de Art of This Century, sua galeria na West 57th Street com sua surpreendente estética de vilã de Bond, nada de Dorothea Tanning (que expôs em 31 Women e atraiu devidamente o olhar errante de Ernst). ), nada de Jackson Pollock brincando na lareira, nada de desentendimentos com a consigliere artística do tio Solly, Hilla Rebay.
Da mesma forma, não há nada sobre a trágica vida adulta de Pegeen, ou sobre a perseguição caluniosa de Guggenheim ao seu genro, o principal situacionista britânico Ralph Rumney, a quem ela culpou pela morte de Pegeen. Em vez disso, temos uma abordagem bastante hábil sobre um tropo cansativo e familiar: um americano rico solto no Velho Mundo. Pelo menos ela não reclama do encanamento.
Rebecca Godfrey com Leslie Jamison, Peggy: A Novel, John Murray, 384pp, £ 18,99 (hb), publicado em 15 de agosto. Keith Miller é editor do The Telegraph e colaborador da revista Apollo e do The Times Literary Supplement
