Uma espiada por trás das muitas máscaras de James Ensor no novo show em Bruxelas

Quando o artista belga James Ensor (1860-1949) completou 40 anos em 1900, já tinha criado a maior parte das obras que fariam o seu nome: pinturas, desenhos e gravuras que transformam o mundo num espectáculo macabro e anárquico. Seus motivos característicos da máscara e da caveira, que evisceram suas figuras de maneiras opostas, tornaram-se o que poderia ser chamado de seus amigos – fontes confiáveis ​​de inspiração, executadas incessantemente. Mas há mais no Ensor do que esta fusão juvenil de Mardi Gras e Halloween? Uma exposição que estreia este mês em Bruxelas, no Palais des Beaux-Arts (Bozar), argumenta, enfaticamente, que sim.

James Ensor: Maestro compreende cerca de 150 obras e faz parte da celebração do 75º aniversário da morte de Ensor na Bélgica, que dura um ano. A curadoria é de Xavier Tricot, o historiador de arte belga que editou o catálogo raisonné de Ensor, James Ensor: The Complete Paintings. A palavra “maestro” refere-se à versatilidade de Ensor em muitas mídias, diz Tricot, mas também invoca o mundo da música clássica: Ensor não era apenas um artista visual imensamente talentoso, ele também era músico e compositor. Ao enfatizar os trabalhos de Ensor das últimas décadas de sua carreira, a mostra posiciona seu balé pouco conhecido de 1911, La Gamme d’Amour (a escala do amor) – aqui representado com tudo, desde a partitura de autógrafos até os designs de pôsteres do próprio Ensor – como um singular manifestação de seus talentos.

Ensor foi criado para ser um cronista do grotesco. Ele passou quase toda a sua vida em Ostende, resort belga no Mar do Norte e capital do carnaval, onde sua família, dona de uma loja, vendia máscaras de carnaval, junto com fantoches, conchas e outros objetos curiosos que apareceram em seu trabalho. Depois de estudar arte em Bruxelas, começou a expor no início da década de 1880. No final da década, as suas paisagens oníricas ameaçadoras e maníacas – que remontavam aos antepassados ​​holandeses, como Hieronymus Bosch, e, paralelamente, aos caricaturistas franceses como Gustave Doré – eram elementos da vanguarda europeia.

A mostra considerará o desenvolvimento de Ensor desde o interesse estudantil pelo Impressionismo até seu estilo maduro de início precoce, com obras como Icône. Retrato d’Eugène Demolder (1893) emprestado pelo Groeningemuseum, Bruges. A pintura a óleo e lápis no painel apresenta uma cena religiosa holandesa no topo de um trio demoníaco que apresenta o amigo de Ensor flanqueado por duas figuras prontas para um carnaval de Ostende ou uma visão boschiana do inferno. Em Pierrot e Esqueletos, de 1905, o inferno assumiu o centro das atenções, com a figura da pantomima francesa, armada com uma faca ensanguentada, à mercê de uma multidão de esqueletos fantasiados.

O enigma com Ensor é como – ou apenas quando – colocá-lo. Ele é um protomodernista, erguendo um espelho de parque de diversões para a atemporalidade da condição humana? Ou será ele um verdadeiro modernista, que confia no seu próprio espelho interior para relatar as distorções progressivas do mundo moderno? Ao enfatizar La Gamme d’Amour, espetáculo que Ensor idealizou para um grupo de dançarinos vestidos de marionetes, Tricot o situa firmemente na Belle Époque, como um apaixonado wagneriano tentando criar sua própria Gesamtkunstwerk. Encenado algumas vezes na Bélgica entre 1917 e 1945, com uma partitura que lembra a Tricot a música do compositor minimalista francês Erik Satie junto com Frédéric Chopin, o balé em seis partes foi concebido para ter cenários, figurinos e publicidade, todos criados por Ensor . A exposição incluirá uma série de obras associadas às diversas produções, como um quadro fotográfico pintado de uma praça de Ensoresque para utilização na encenação da segunda parte do ballet. Imagens musicais evidentes aparecem em uma pintura muito tardia de 1938, The Flowering Clarinet, cujas pinceladas soltas são uma assinatura das últimas décadas de Ensor, diz Tricot.

Embora inicialmente fosse um bad boy escandaloso, Ensor já estava a caminho de se tornar uma figura de reverência belga antes da Primeira Guerra Mundial. Em 1929, quando foi nomeado Barão pelo Rei Alberto, o então recentemente inaugurado Bozar realizou uma gigantesca retrospectiva para homenagear o artista, incluindo a primeira exibição pública de sua falsa obra-prima religiosa de 2,5 metros de largura, A entrada de Cristo em Bruxelas em 1889 (1888 ). Muito controverso para ser exibido até então, mais tarde chegou aos EUA em 1987, tornando-se uma obra de assinatura do Museu J. Paul Getty em Los Angeles.

Tricot inclui uma série de fotografias de arquivo da retrospectiva de 1929. Um documenta uma vista da exposição original da pintura em Bruxelas. Outro é um retrato irônico do barão-artista de cabelos brancos, fotografado com funcionários do museu vestidos como figuras de Ensor ganhando vida, chamado James Ensor Cercado por Máscaras.

• James Ensor: MaestroPalais des Beaux-Arts (Bozar), Bruxelas, 29 de fevereiro a 23 de junho

Exposições do 75º aniversário de James Ensor

Rose, Rose, Rose à mes yeux: James Ensor e natureza morta na Bélgica de 1830 a 1930Mu.Zee, Ostende, até 14 de abril

James Ensor: inspirado em BruxelasKBR, Bruxelas, 22 de fevereiro a 2 de junho

James Ensor: autorretratosJames Ensorhuis, Ostende, 21 de março a 16 de junho

James Ensor: MaestroPalais des Beaux-Arts (Bozar), Bruxelas, 29 de fevereiro a 23 de junho

Ostende, o paraíso imaginário de EnsorGalerias Venezianas, Ostende, 29 de junho a 27 de outubro

James Ensor: Sátira, Paródia, PasticheJames Ensorhuis, Ostende, 19 de setembro a 12 de janeiro de 2025

A busca pela luz de James EnsorMuseu Plantin-Moretus, Antuérpia, 28 de setembro a 5 de janeiro de 2025

James Ensor: Em seus sonhos mais selvagensMuseu Real de Belas Artes de Antuérpia (KMSKA), 28 de setembro a 18 de janeiro de 2025

Máscara, Maquiagem e EnsorMoMu — Fashion Museum Antuérpia, 28 de setembro a 2 de fevereiro de 2025

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